Journal de Véri

2. Ibidem. — Feuilli't <lf 'Gonclios a jiubliô également cette lettre,

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l'agitalion lapins vivo : « A l'exception d'uiie maladie mortelle, s'écria-t-il d'un ton de désespoir, il ne pouvait rien m'arriver de plus funeste! » lise résigna néanmoins, car « on ne peut, dit-il, résister à un désir bien plus puissant qu'un ordre ». Son chagrin se doublait d'un étonnement sincère : ayant toujours Aécu à l'écart de la Cour, opposé à la politique de la plupart des ministres du Roi. il ne pouvait concevoir qu'on eût songé à lui. Lorsqu'il vint pour la première fois au château de \ersailles, il rencontra le duc de Groy, qui le complimenta sur son élévation : « Par le chemin que je prenais, répliqua-t-il avec (-andcur, je ne croyais pas venir ici ! »

Cette grande question réglée, on fit peu de laçons pour expédier le duc de La Vrillière. ALaurepas avertit son beau-frère qu'on désirait sa démission ; le duc vint en parler au Koi, qui répondit froidement : « Oui, monsieur, je trouve bon que vous songiez à votre retraite. » Et ce fut tout; La Vrillière se le tint pour dit. 11 obtint pour consolation une pension de OooGO livres, et Malesherbes lui succéda dans toutes ses places et dignités, y compris « l'entrée au conseil », grâce que l'on accordait rarement aux nouveaux secrétaires d'Etat', et qui fut regardée comme une grande marque tle Hiveur. C'était une

I. Lettre du sieur Rivière au prince X. de Saxe, dq to juillet 177"). Arch. de l'Aube,

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idée de Maurepas, heureux du Iriomplie remporlé sur la coterie Ghoiseul. Le Mentor, le jour même, alla féliciter le Roi de la « précieuse acquisition » qui renforçait le ministère : « C'est un homme, lui dit-il', que je vous donne pour me remplacer, et vous ferez bien de mettre votre confiance en lui. Il a des lumières pour voir en grand toutes les parties du gouvernement ; les autres ne prendront pas ombrage de lui, parce que son ame simple et désintéressée n'en donne à personne. Il fera le bien, parce qu'il a l'éloquence persuasive, par la langue comme par le cœur. » Il termina par une phrase de regret pour le « chagrin » fait à la Reine : « Si je m'aperçois que je continue à lui déplaire, ajouta-t-il d'un Ion mélancolique, je dois penser à ma retraite prochaine. — Oh ! pour cela, non, dit Louis XVI en lui pressant les mains avec tendresse. Non, non, vous ne me quitterez pas de sitôt ! » .

L'àmc versatile de Marie- Antoinette était peu laite pour les tenaces rancunes ; elle prit avec facilité son parti de cette déconvenue. Le baron de Besenval eut beau chercher à l'animer encore; cette fois toutes les excitations échouèrent. « Je n'étais pas sorti de son cabinet, que cela fut oublié », confesse-t-il avec amertume. La première entrevue de Malesherbes avec la souveraine fut sans doute emj)reinte de froideur,