I. Particularités, etc.. par M. de Montyon

a. Un des griefs du comte de Saint-Germain était la remise au Roi par Turgot de deux mémoires, dont l'un proposait deux millions de réduction immédiate dans le département de la (iuerre, et dont l'autre faisait prévoir, sur ce même chapitre, quinze millions d'économies pour les années suivantes.

3. Lettre de Turgot à Louis XVI du 3o avril 1776. Mémoires do Soulavie.

LOUIS XVI ET Tl'IîG OT. , :$23

avec une mélancolique amcrlume : « Ce sérail clone comme M. le contrôleur général, qui ne peut jamais être aimé ! »

Comme pour donner corps au mouvement, un puissant adversaire entrait tout à coup dans la lice et résumait tous les griefs dans un réquisitoire d'une acre et brûlante éloquence. Le i*^"" avril 1776. une brochure anonyme', répandue dans la capilale, provoquait une sensation vive, car l'auteur, disail-on, était le propre frère du Hoi, le Comte de Provence. S'il n'avait pas tenu la plume, on ne doutait pas, en tout cas, qu'il n'eût inspiré ce libelle, véhémente philippique contre le ministère, et spécialement contre Turgot : « Il y avait en France, y lit-on, un homme épais, lourd, né avec plus de rudesse que de caractère, plus d'entêtement que de fermeté, plus d'impétuosité que de tact, charlatan d'administration ainsi que de vertu, fait pour décrier l'une et dégoûter de l'autre, du reste sauvage par amour-propre, timide par orgueil, aussi étranger aux hommes, qu'il n'avait jamais connus, qu'à la chose publique, qu'il avait toujours mal aperçue... C'était une de ces têtes demi-pensantes, qui adoptent toutes les visions, toutes les manies gigantesques. Nuit et jour, il rêvait philosophie; liberté, égalité, produit net. On le croyait profond ; il était creux. 11 s'appelait Turgot. »

I. Le songe de M. de Maiirepas, on Les machines du i^oiirenie- /iie/il français.

32'i AU COUCHANT DR LA MONAUCHIE.

Tous les actes du contrôleur sont passés en revue, habilement travestis, présentés sous un jour perfide. Il n'est jusqu'cà la répression de l'émeute pour les blés qui n'y soit appréciée en termes que, quinze ans plus tard, n'auraient pas désavoués les chefs de la Révolution : « Tur^i-ot déploie le grand étendard de la liberté. Le peuple, prenant la liberté au pied de la lettre, se soulève. Turgot appuie ses raisonnements de la force. Il prêche très militairement ce pauvre peuple, son bien-aimé; il emprisonne, il fait pendre. Il se méprend, par exemple, sur les vrais coupables. 'N'importe, ce qui est pendu est bien pendu; le calme est rétabli en France ! »

Le lloi. poursuit l'auteur, abusé par « ce faux prophète », et dont « ce prétendu grand homme annihile toutes les volontés », le lloi, livré aux mains de son ministre, n'est plus « qu'une sorte de mannequin ». Ses ancêtres jadis régnaient sur un seul peuple; grâce à Turgot, qui a « décomposé l'Etat », Louis XYI en tient deux sous son sceptre : l'un — les privilégiés — qu'il est « devenu juste de fatiguer » et de dépouiller à merci, l'autre — les roturiers — que l'on s'applique « à caresser, à rendre libre et insolent». Quel sera, dans ces conditions, le prochain avenir de la France, l'auteur n'hésite pas à le dire : Turgot, si on lui en laisse le loisir, « renversera la monarchie » et il « restera seul debout au milieu des ruines ».

Parmi de tels assauts, clans cette marée montante d'injures. Turgot conservait son sang IVoid et poursuivait sa tâche avec une constance héroïque. « La tranquillité dame et, je [)uis dire, la gaîtc sont toujours dominantes chez lui. témoigne un homme qui vit dans son intimité. En butte à toute la Cour, haï des financiers, qui veulent sa chute, contredit par les parlementaires, étourdi des cris que Ion iait pousser à cette populace de Paris pour laquelle il combat, abandonné par les ministres, jalousé par ses confrères médiocres, aidé seulement dans ses vues par M. de Malesherbes, dont les bourrades d'impatience pour quitter lo mniisière le découragent plus (pie tous les autres embarras, c'est dans ces conditions qu il a l'àme calme et qu'il suit avec persévérance ses plans, sans jamais rien sacrifier à des considérations qui ne soient pas fondées sur le bien de l'État '. »

S'il est un reproche à lui faire, c est bien plutôt sur son inditTérence, sur ce silence de parti pris, où perce du dédain pour ses contradicteurs. Il va jusf[u'à se refusera informer le conseil des ministres des résultats heureux de son administration linancière. Certain jour que \éri l'engage à publier, dans un tableau succinct, les sommes épargnées au Trésor ])ar ses o])(''rations, les avantages réalisés dans les divers ser-