PARIS

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AVArsT-PPiOPOS

Le livre que voici n'a pas la prétention d'être une histoire du règne de Louis XVL ni même des premiers temps du règne ; les lacunes que j'y ai volontairement laissées m'interdisent ce titre ambitieux. On n'y trouvera ni étude détaillée de la politique extérieure, ni développements sur l'administration et sur les finances de l'époque. Mon objet est plus simple, et je voudrais l'exposer ici brièvement.

11 m'a paru, en effet, que ce règne, dans les quinze ans qui se sont écoulés avant le commencement de la llévolution, pouvait se diviser en deux périodes distinctes, qui le partagent à peu près par moitié. Dans la première période,