CHAPITRE IV
La question des parlements. — I.e coup d'État de Maupeou, la réorganisation de la magistrature, la situation à la mort de Louis XV. — Sympathie secrète de Mauropas pour l'ancien parlement. — Les d'Oi*léans et le catafahjiie du feu Roi. — Disgrâce de Bourgeois de Boynes. — Turgot au ministère de la Marine. — Tenace défense de jNIaupeou et de l'abbé Terray. — Pression exercée par Maurepas sur Louis XVI. — La Saint-Barthélémy des ministres. — ^liromesnil aux Sceaux, Sartine à la Marine, ïurgot au Contrôle général. — Uéchaînement populaire contre le parlement ]\Iaupeou. — Le lit de justice du \-i novembre. — La preniièi-e faute du règne.
En CCS débuts pleins de promesse, ce qui faisait encore défaut, sans que nul y pariât song:er, c'était un plan d'ensemble, un programme de gouvernement. Changer le personnel, infuser graduellement dans un organisme affaibli un sang pur et vivace, c'était sans doute l'œuvre la plus pressante. v\ Louis X\T ni Maurepas n'entendaient faillir à celle tache, Mais, dans la crise dangereuse qui menaçait la
1,(»IIS XVI 1. !• TLIH(;(»I. 85
iiKiiiaiclilc. la |)i()l)ilc ci, la ca|)acil(' des hoimiics sciaioiil (les reincdos sans \erlii, si Ton ne sonlail au sommet une |iensée direclrice et la \olonlé Ici'iik; d'appliquer des principes étudiés à lavancc. Deux partis diflerents s'ofTraient au choix du lloi, dont aucun n'était sans péril, mais (pii, suivis a^cc persé\érance, auraieni pu lun el l'autre consolider, ])rolonyer lout au moins, l'édifice \ermoulu des \ieiiles iiLslilulions l'rançaises. On pouvait essa\er di^ conserver l(^ mouh^ ancicMi et les l'ormes Iradilionnelles, en se bornant à rélormerquelcpies abus criants, à remplacer quelques rouages usés, à iutrotluiic dans l'administration l'ordre et l'économie, et \i\re ainsi au jour le jour, sans grande gloire et sans grand éclat, mais avec chance d'éviter les écueils ctd'écha[)per aux catastrophes. On pouvait également, si 1 on croyait avoir assez de force et de courage, rompre a\(>c une part du passé, Irancher hardiment dans le \il. opérer propiio molli les réformes fondamentales, se ser\ir de l'autorité j)our assurer le règne de la justice et de la liberté, exercer en un mot, selon une expression heureuse, « la dictature du bien j)ublic ». De ces deux méthodes de contluile, tlont l'une répondait mieux au caractère du lloi et l'autre au \oMi de ta nation, la première, semble-t-il, était la plus aisée, la seconi^le la plus sure. Chacune avait ses a\antages et ses inconvénients. T/liésilallon était donc naturelle. Ce qu'il fallait ciaindre a\ant tout.
