I. Mémoires de Soulavic

■j. Journal inédit de Hardy, loc. cit. — •< Hier, écrit le comte de Loss au prince Xavier de Saxe, lorsque M. le duc d'Orléans et yi. de Chartres arrivèrent à Marly, M. de Maurepas alla audevant d'eux, pour leur dire de la part du Roi que Sa Majesté les dispensait de paraître à la Cour. » (Lettre du ai juillet 1774. Arch. du dépt. do l'Aube.) L'ordre de se rendre à Villera- Collerels fut cloiiiie aux princes trois; jours plus lard.

lUO AU COUCHANT DE LA M O X A li C H 1 E .

M. de Maiirepas pouvait dcslrer ou altcndrc » ; plus que jamais, 11 s'Installa dans la confiance du Uoi, tandis que Maupeou reperdait le terrain ini moment gagné. Et à riieurc même où, de toutes parts, on commentait l'écliec des « vieux parlementaires », de puissantes batteries se dressaient pour leur assurer la victoire.

Des minislrcs du lioi dérunl conservés par son successeur, il en était un qui passait pour le bras droit et « l'àme damnée » de M. de Maupeou : c'était Bourgeois de Boynes, secrétaire d'Etat pour la Marine depuis l'année 177 1. Il était fds d'un caissier de Law, qu'avait enricbi le système. On le disait légiste babile, d'intelligence ouverte, mais léger, vaniteux, Intalué de lui-même. Du premier jour de son arrivée au pouvoir, il avait mis toute son application à seconder le cliancelier dans ses batailles contre les magistrats rebelles, négligeant, pour cette làclic, les afl'aircs de son dé|)artemcnt ; et la Marine périclitait entre ses mains oisives. Maurcpas a\ait la partie belle pour exciter l'Indignation du Roi éontre un tel administrateur. C'était donc, après cliacjue conseil, entre Louis X\I et lui, comme un concert de doléances sur l'ignorance et sur les bévues du ministre, et tous deux concluaient à la nécessité pressante de congédier ce fàcbeux serviteur'.

I, Journal inédit de l"abbc de Vcl'i.

LOUIS XVI r.T ITRCOT. 101

Le clioi.v du remplaçant l'aisall aussi l'objc^t de ces sccrels colloques. 11 était, depuis quelque temps, un nom qu'on prononçait beaucoup dans l'entourage iamilier de Maurepas et que l'on mettait sur la liste ilu prochain ministère : c'était le nom d'Vnne-Robcrl- Jacques Turgot, intendant de Limoges, qui, par son adminislmlion depuis douze ans dans cette province, s'élail ac(piis un grand renoui d'intégrité. d'habileté et d'amour (hi bien, cl que nondorc de gens représentaient déjà connue le l'ulur régénéralcur (bi royaume'. \u prciulei' rang de ces derniers élait cet abbé de \éri, dont nous savons l'intimité dans l'hôtel de Maurepas. Lue curieuse ligure d'arrièreplan que celle de cet intelligent abbé, plus jdiiloso])he fpie prêtre, longlemj)s auditeur de rote à liome, maintenant retiré à j^aris avec de belles prébendes, y Taisant de la politique avec passion, mais sans ambilion })ersonnelle, dans la coulisse, eu amateur, et prolilanl île ses hautes relations ])our servir ses idées et pousser ses anus. Compagnon d'eniance do Turgot, dont il avait été le condisciple à la Sorbonne et. resté depuis lors vn commerce étroit avec lui, c'est l'abbé de \éri (|ui. de longue date. a\ait prôné Turgot. d'abord auprès de madame de Maurepas. ensuite aiq)rès de son é|)oux, comme le

1. " On parle du bon Tiirg'ot pour contrôleur général. Dieu les écoute! » disait déjà l'abbi' liaudeaii If 2.H juin, dans sa Chioiiùjiic secrcic.

seul homme capable d'accomplir les réformes indispensables et de mener h. bien la lâche immense du nouveau règne.

Toujours d'ailleurs, dans ces causeries, il jiarlait de lui attribuer l'adminislralion des finances, à laquelle en efTet paraissaient l'avoir préparé ses études, ses dernières fonctions, ses connaissances en économie ]io]ilif|ue. Ce fut pourlant ce même \'éri qui, voyant Maurepas indécis et perplexe, lui proposa un jour Turgot pour la Marine : sans doute, disait l'abbé, Turgot n'avait-il pas, en cette partie, de compétence spéciale, mais « son habitude du travail, ses profondes recherches sur la mécanique et l'histoire naturelle, son exactitude singulière en matière de travaux publics dans son intendance du Limousin, lui donneraient une prodigieuse facilité pour acquérir les notions nécessaires. S'il n'a ])as l'expérience, il a du moins le fond pour l'acquérir promplement '. » On pouvait, en tous cas, essayer ainsi ses talents, sauf, quand la place serait vacante, à le transférer par la suite au contrôle général. Maurepas agréa ces raisons et les redit au Roi. c(ui ne risqua qu'une objection timide : « On dit qu'il ne va pas à la messe. — L'abbé Terray y va tous les jours ». fut la réplique triomphante de Mamepas.

Au fond Louis XYl, par tout ce (|ui lui l'ovenail,