I. Journal inédit do l'abbc- do Vori

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l'accueillit par ces mois : « Jai l'ait ce que vous m'avez dit ' ».

Le passage rapide de Turgot au ministère de la Marine, par suite l'impuissance où il fut d'y apporter aucune utile réforme, me permeltenl d'ajoiu'ner jusqu'à l'époque de sou véritable avènement les détails nécessaires sur les antécédents, l'humeur et les idées de cet illustre personnage. Mais ce qu'il faut noter ici, c'est l'approbation générale qui accueillit son nom dans toutes les classes de la nation. A peine, le premier jour, un élonncment léger sur la nature un peu spéciale des fonctions qui lui sont confiées : « l'entre nous, écrivait Voltaire, je ne le crois pas plus marin que moi ». Ciiacun sentait, pointant, (jue le poste était pr(^\isoiie et servirait de marchepied pour un autre plus important. Et l'on \antait à qui mieux mieux le désintéressement, la « raison éclairée » du nouveau ministre du Hoi. Ce fut, j)ar contre-couji, l'instant où la popularité personnelle de Louis \\I lut à son apogée. Le nom d'Henri I\ était sur toutes les lèvres, et l'on prêtait au descendant toutes les vertus légendaires de l'ancêtre. A la statue du Béarnais dressée sur le Pont-Neuf on attachait un ('crileau portant ce mot : lietinr/c.viL On vendit au Palais-

j. Journal inédit de Tabbé de Vcri,

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Uoyal (les boites où l'on von ail les prolils accouplés de Louis \II et d'Henri IV. au-dessous celui de Louis XYL et cette devise au bas : « XII et IV font XVI. » On fabriqua des la]:)atières revêtues de peau de cliagrin, ornées des médaillons du Roi et de la Heine, et baptisées ])ar l'inventeur : La consolation dans le cliagrin. (les ol)jets lirenl fureur pendant plusieurs semaines.

Les jeunes souverains jouissaienl de ces témoignag-es populaires. \u\ dilliNrambes de l'Impératrice écrisanl à sa lille : « l'oul est en extase, tout est fou de vous autres ; on se promet le plus grand bonlieur. et \ous j'ailes rcxivre une nation qui était au\ abois ». Marie \ntoinelle ré[)on(lail : « Il est bien vrai que les éloges et l'admiration pour le jvoi ont retenti partout. » Toutefois, un éclair de sagesse lui montrait la fragilité d'un si prompt engouement : « .Je suis inquiète. ie|)renait -elle, de cet enthousiasme français pour l'avenir... Le l'eu l»oi a laissé les choses en très niamais état; les es|)rits sont divisés, et il sera impossible de contenter tout l6 monde, dans un pays où la Aivacité Aoudrait que lt)ut fut fait dans tm moment '. »

L'lial)ileté de Maurepas l'ut de montrer au l\oi. dans celte e\[)losion d'allégresse, une manifeslalion du sentiment public en faveur du rappel de l'ancien

I. Lettre du .'îo jiiillot 177'!. Corrosponrlanro publiée par (l'Arnetli.

lOfî Al COUCHANT I) K LA M () N A li C H I E .

|)arlt'inciil et d'en lirer |i;ii'li |)r)urliàler J eiilrc|)iis('. 11 espémit. sur ce lerraiii. Iiomer comme auxiliaire le nouveau ministre de la Marine, ^on que Turgot, par tradition, lût ]iarlisan déterminé des anciennes prétentions de la magistrature. Tout au contraire, du temps de sa jeunesse, il avait refusé, comme conseiller au ])arlemenl de Paris, tle s'associer aux résislanccs du corps dont il faisait partie. Même, en lyôS, lois dun premier exil des magistrats rebelles, il avait accepté une place dans une espèce de chambre provi soire instituée par Louis X\ . et s'était ainsi attiré l'indignalion de ses confrères. Ami du pouvoir al)solu, convaincu que l'autorité dcjit résider essentiellement dans la personne du l^oi. il condanmail en principe toute atteinte portée à cette puissance souveraine. Vujourd'hui ce|)('ndanl. devant les périls imminents et les nécessités urgentes, il n'était pas très éloigné de voir, dans le rappel du parlement, une satisfaction accordée à l'opinion |)ublique, un regain de prestige pour la monarcliie ébranlée, le gage aussi tlun précieux et puissant appui pour le vaste plan de réformes qu'il portail, dès cette berne, tout construit dans sa tète et dont il espérait le relèvement de sa patrie. Il se rendait com])te également de la difllcullé. pour un homme tel (pie lui, de siéger dans le même conseil que Alaupcou v\ Terray, pour lesquels il ne ])rofessait ni estime ni confiance et qu'il savait hostiles à la |ilupart de ses idées. Toutes ces raisons

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scinhiaieiit dtnoir assni'iM' à Maiii'opns, sinon k' concours aclif de Turyol, du moins sa neulralilr bienveillante dans la bataille donl il me rosle à raconter les derniers épisodes.

La première rpieslion à résoudre^ — d'où découlerait ou réalité lout le reste — élait celle du maintien ou dn renvoi de M. de Maupeou. Au sort du chancelier jiaraissait lié le soi-t du contrôleur j^t'énéral. tous deux a\anl, depuis le nouveau icf^ne, associé leurs l'ortunes. Ce])oinU d'après une promesse faite pai" Louis WI à Maure])as'. devait éti'e i-églé pendant le séjour à Com[)ièiJne, où la Cour élail établie pom- la dmre du mois d'aoùl. Ces semaines furent remplies de machinations et d'inti-if^ues. Les d'Oi'léans, revenus de leur court exil, harcelaient le Roi de conseils, d'objurfiations pressantes, rpic ,\laurepas ap])uvait de ses |)rndentes insiimalions. La Reine, dans le môme camp, mettait en jeu les ressources tic son esprit et de sa coquetterie lét;ère. « Elle a une bonne c[nalilé. disait à ce propos la Comtesse de Provence; quand elle veut une chose, elle ne la quitte jias et en ^ient toujours à ses fins. » Dans le parti adverse, se trouvaient Mesdames tantes, "guéries tieleur petite vérole, et surtout Madame Ironise,