Journal do l'abljù do Véri

lOS AU COUCHANT DE LA M O \ A H C H I F. .

(jiii, (lii l'oiid de son moiiaslèrc, conjura il son neveu de lie point céder nu\ instances des « ennemis de la religion » el des suppôts de la philosophie. L'archevêque de Paris cl quelques ecclésiastiques notoires tenaient un langage analogue. Le chancelier, de son côté, se détendait avec adresse. Sans entrer lui-même dans la lice, il poussait son ami \ ergennes à lire dans le conseil du lloi un long mémoire ([ui jusliliait la suppression de l'ancien ]KulemenL el exposait éloquemmenl les dangers thi rappel. Lonis W L dans cette mêlée, ne sa\ail trop auquel entendre. 11 se bornait, selon sa UK'tliode ordinaire, à classer el à étiqueter notes, lettres el mémoires sous deux rubriques, intitulées : Opinions favorables au retour des anciens parlements , Opinions favorables aux parlements actuels, serrait le tout dans une ai'moire, el ne se décidait sur rien.

Le lo août, Manre|)as. voyant le temps couler sans rien produire, prit le [)arti d'aborder Iranchemenl la (piestion. Le Journal de \éri re])roduit ce long enti'elien, dont je donne ici des liagmenls : « Les délais, dil AL de Maurv'])as. accumulent el gatcnl les affiiires. Il ne i'aut pas croire que \ous n'ayez (pie celle-ci à arranger. Le jour où aous Taure/, résolue, il eu naîtra une autre; c'est un moulin j)erp('tu('l. (jui sera vot)(> partage jusqu'à voire dernier soupir. L luiicpie uioncu iVow soulager riuq)ortnnil(', c'est ime (h'cision exp('ditive. p(»ur\u

LOUIS XVI ET Tuii(;(»r. loy

que la iTllexion ait précédé. Je ne nous parlerai [)his des arrangements parlementaires, jusqu'à ce que votre parti soit pris pour le chancelier, parce que ce seraient des paroles perdues... Mais lui avez-vous parlé, à lui, des parlements et de la magistrature? — Pas le moindre mot, dit le Roi. A peine, ajouta-t-il en soTU'iant, me iait-il l'Iionneur de me voir; il ne me fait pas celui de me parler. . . Mais l'embarras du successeur! » Sur cette exclamation, le « Mentor » propose divers noms, en premier lieu Malesherbes, l'ami intime de Turgot et l'honnête homme i)ar excellence : « Je sais bien, répond Louis, que c'est celui que tout le monde porte, mais il ne me convient pas, à moi '. — Je vous proposerais encore monsieur Turgot lui-même, reprend Maurepas, si vous ne le gardiez pour la finance, pour laquelle vous seriez encore plus embarrassé. — Il est bien systématique, objecta le Roi. et il est en liaison avec les Encyclopédistes. » I^a conférence prit fin sans aucune décision formelle, mais avec l'aveu arraché cpi'il en fallait une jnomplc, et la promesse réitérée que ce serait chose faite avant le départ de Compiègne.

Une conversation identique, et sans résultat plus certain, eut lieu, à quelques jours de là, au sujet de l'abbé Terrav. Louis X\T, sans accorder d'estime à

I. Les préventions de Louis XVI contre M. do Malesherbes dataient de l'époque oii ce dernier, directeur de la Librairie, nvait été accusé de soutenir les intércis de ri'^ncyclopédie.

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son conlrôleur ycnéral, rendait justice à ses talcal>. à son cx])énence des aflaires. « 11 se défend bien! » disait-il. en lisant ses rapports sur la licslion financière du royaume, et il murniiirait tristement : « Je voudrais bien pouvoir le garder, mais c'est un trop grand coquin! C'est fâcheux ^ »

De fait, cynique et débauché. « l'un des plus mauvais piètres qu'on ait connus », l'abbé Terray n'était pas moins un administrateur habile, d'esprit délié, fertile en expédients, incomparable, dit l'abbé de \éri, « pour donner une tournure honnête, aux démarches les plus iniques ». Trois ans après l'avoir fait renvoyer, M. de Maurcpas déclarait en entendant son nom : « Nous vivons encore sur ses moyens », jusliliant ainsi cette boutade attribuée au duc de Choiseul : « \ la place du Roi, je l'aurais gardé, et j'aurais fait mettre sur son bureau un chapeau de cardinal et une potence; je suis sur qu'entre les deux il aurait bien fait. »

Terray ni Maupeou, comme on pense, n'étaient sans se douter du coup qu'on méditait contre eux. A défaut d'autre indice, le visible embarras du Roi, le soin qu'il apportait à fuir tout tètc-à-tète, eussent sufll pour les mettre en garde. « Ils inc chasseront, disait Terray à son ami Cromot. mais je ne a eux pas être