I. Journal de l'ablji^ de Vôri

LOL'IS X \ I i;r TUIiGOT. 117

administration; car, je l'avoue, elle nie lait trembler, par la connaissance superlicielle que j'en ai. — Oui, répliqua le Roi, comme vous voudrez. Mais, ajoulat-il en lui prenant les mains, je vous donne ma parole d'honneur à l'avance d'entrer dans toutes vos vues et de vous soutenir toujours dans tous les partis courageux que vous aurez à prendre. » Turgot sortit du cabinet du Roi « tout attendri », selon son expression. Comme il en "avait pris l'engagement, il rédigea sur l'heure une sorte de mémoire qui exposait, en résumé, son système financier et ses idées sur la politique générale. Celte lettre nous est conservée'; nous y reviendrons par la suite. Il suflit aujourd'hui de noter les étapes, de plus en plus rapides, par lesquelles s'achemine vers son terme la grande affaire des parlements.

Tandis que ^I. de Maurepas courait faire connaître à Terray sa disgrâce, le duc de La \rillière, muni d'une lettre de Louis \\1, se rendait chez le chancelier pour lui redemander les sceaux. Maupeou se montra plein de calme, sans plainte et sans irritation, en honune qui croit avoir lait son devoir et s'attend de longue date à récolter l'ingratitude. Avant même que d'ouvrir le billet du Roi : « J'obéirai, dit-il à La \rillière. J'avais fait gagner au lAoi un procès qui tlurait depuis trois cents ans. 11 veut le reperdre, il

I. Notice publiée par M. Dubois de l'Eslang", petit-neveu de ïurgol, sur Tiui^dt ci la famille rai/ale.

118 AU COUCHANT D li 1. A M <) X A lî C H I K .

('Il csl le inaîlie. » Quand il eut lu lordre tlexil dans sa lenc de Roncherolles, siluéc j)rès dos Andel\s : « Au moins, Monsieur, reprit -il en liranl sa iiionlre, apprenez au Uoi combien je suis exact. » El il commanda ses chevaux. Il conserva cette belle sérénité dans le trajet qu'il lit pour j^agncr l'endroit assigné, [)armi les quolibets, les injures de la populace, les processions promenant des mannequins en simarre, que lOii ])endait ou brûlait sur la route. Arrivé chez son père, Agé de quatre-vingt-huit ans, il lit une partie de cartes avec lui. causant et plaisantant avec une [)arrailc bonne humeur, et ne lui apprit la nouvelle qu'au moment de s'aller coucher.

Cette « Saint-Barthélémy des ministres », comme on appela dans le public la journée du 12^1 août', fut connue le jour même et provorpia une émotion immense. Le peu[)le de Paris « lira des pétai'ds toute la nuit » et dansa par les rues autour de feux de joie. Comme le lendemain était la létc [)alronalc de Sainl-Louis, cl par suite celle du J\oi, on dut, crainte d'accidents, l'aire interdire [)ar la ]iolice la \ciilc des pièces dartilice. Les noms des nouveaux secrétaires d'Etal lurent di\ulgués dans la soirée, et la nouvelle ne diminua pas l'enthousiasme.

1. La fête de Saint-Bai'tliélemy tombait ce ji)ur-l;i, ce qui donna lieu à ce facile jeu de mots.

L (''IrNalioii (le Tiiif^ol au coiiliùlc, doiil on allcii- (lait loiil. l'aisail passer sui- ses collègues, Sarliiie à la Marine, Mironiesnil aux Sceaux. Sarline, quinze ans lieutenant géncn-al de police, s'était acquis clans ces fonctions la sympathie de la population parisienne et le renom d'un habile administrateur. Si ce passé semblait l'avoir peu préparé à son nouvel emploi, on comptait sur sa Terme té pour rétablir la discipline sur les vaisseaux du Hoi et dans les arsenaux, oi'i soufflait un venl de révolte. ÎMiromesnil à la Justice étoruiait davantage, (lonuiie premier président du [)arlement de llouen, il a\ait subi récemment les rigueurs de Maupeou. Sa retraite l'ayanL rapproché du cbâteau de Pontchartrain. il devait à ce voisinage l'amitié de monsieur et, plus encore, de madame de Maurepas, qui faisait ses délices de cet aimable et galant magistrat. Nul, en efl'et, ne se tirait plus adroitement d'un rôle dans une comédie de salon, n'excellait davantage dans les imitations, ne tenait a\ec plus desprit l'emploi de m\ stillcatcur. (le fut, disent ses contemporains, par « ces talents tle Scaramouche » qu'il séduisit la vieille châtelaine, dont l'empire, comme on sait, était puissant sur son époux, et conquit par suite la simarre de chancelier de France'. On lui reconnaissait, du reste,

I. La part active prise par madame de Maure])as à celte nomination ne l'empôcliait pas d'écrire à sa nièce, la duchesse d'Aiguillon, grande amie de Maupeou : .. Compii'gne,

une science assez solide dans les choses judiciaires, une rare l'acililé de travail et de la justesse dans l'esprit.

Au surplus, dans ces premières heures, ce qui préoccupait presque exclusivement l'opinion, c'était l'accord prévu de ces différents personnages pour résoudre au plus tôt la question brûlante entre toutes, le rappel de l'ancien parlement. L'issue de la bataille n'était désormais guère douteuse, l'œuvre de M. de Maupeou ayant, par la chute de l'auteur, perdu toutes ses chances de durée. Toutefois les nouveaux magistrats n'entendaient pas disparaître à la muette et tendre la gorge au couteau. Leurs partisans paraissaient non moins résolus à tenter une suprême campagne. Le Comte de Provence ouvrit le feu ; il remit à son frère, dans les premiers jours de septembre, une ]iote écrite, sous son inspiration, par Crornot. son surintendant des linances ' , et intitulée Mes idées, une note qui fut publiée par la suite et ht un assez grand tapage. L'auteur y insistait sur l'arrogance des anciens luagistrats, s'ils avaient jamais gain de cause : « Ce retour ne pourrait manquer de les enorgueillir... Ils seraient rentrés en agneaux, et

2/1 août 1774. — Je ne veux pas, nia chère nièce, que vous appreniez les nouvelles par d'autres. Notre ami le chancelier a été renvoyé aujourd'hui et exilé dans ses terres de Normandie. Les Sceaux sont donnés à M. do Miromesnil, etc. - Archives du marquis de Ghabrillan.

I. D'autres en attribuent la rédaction à un sieur Gin, conseiller au nouveau parlement.

LOUIS XVI ET TUlU;OT, 121

se comporteraient en lions. Ils prétexteraient le bien public et prétendraient, suivant leurs principes, en désobéissant, ne pas désobéir. Le peuple, ou plutôt la populace, viendrait ensuite à leur secours, et l'autorité royale se verrait accablée sous le poids de leur résistance. » Les conseillers menacés d'expulsion renchérissaient encore sur ces attaques, et des libelles se répandaient, où leurs prédécesseurs étaient vilipendés avec la dernière violence.

Les d Orléans et le prince de Conli ripostaient, lançaient des mémoires, que Maurepas transmettait au Koi. Ils avaient partie belle, car le sentiment populaire, fouetté par des excitations secrètes, se déchaînait de plus en plus contre « le parlement Maupeou ». Maintenant, les infortunés magistrats ne pouvaient se montrer nulle part sans provoquer les fureurs de la multitude. L'un d'eux, dans la cour du l^alais Koyal. était reconnu. J)oursui^i; un homme du peuple lui

criait, en lui montrant le poini> : « Ali! b lu vas

cire chassé, avec tous ces gueux-là I » VA la foule d'applaudir. Au sortir d'une audience du Roi, une délégation de « robes rouges » n'osait s'aventurer parmi la foule assemblée devant le Palais : « Comment faire, demandait leur chef à Maurepas, poiu' partir sans être insultés? — Mettez des dominos », répondait-il d'un ton goguenard'.

1. Sutii'cnirs de Mt)i'eau, Mc/noiics du conile d'AUoiivillc, etc.