Clirnniqiie secrète, 22 septembre

LOUIS XVI Kl lUr. (iOT. 157

Siv/d d'curegislrcr l'édit. Il tergiverse, il nomme des commissaires chargés de la ire « une enquête sur les blés », et s'attire ainsi ranathème du parti philosophe. Gondorcct se distingue par son indignation vl par les conseils belliqueux qu'il prodigue à Turgot : « Si par hasard, lui écrit-il, les commissaires taisaient un rapport contraire au blé, je crois qu'il faudrait s'arranger de manière à ce que le parlement n'eût rien à dire. Je voudrais même qu'on lui fît entendre que le gouvernement n'a aucvm besoin de lui pour savoir ce que le bien du peuple demande... Il ne iaut pas leur passer la moindre démarche. Leur but est de plaire à la populace et, s'il leur est possible, de détruire votre ouvrage. Ce sont d'odieux pédants ! » Turgot, bien que plus modéré, n'est pas moins résolu à imposer sa volonté. A l'abbé d'Espagnac, qui lui propose quelques tempéraments, il se borne à répondre avec une douceur obstinée : « Mon arrêt sera enregistré. »

Le iiarlement cède en ell'et devant l'insistance du ministre, mais l'inquiétude |)ersisl(', (die s'aggrave même bientôt par suite de quelques fausses maiiunivres. On peut qualifier de la sorte le brusque et humiliant renvoi des principaux agents de l'approvisionnement des blés'. Ils furent révoqués le même

1. Nolamiiiciil. MM. do Sainl-l'i-ix, Lo Clerc, Dupuis, Dc.-stouclies, etc. « Je suis; bieu conlento, écrit ù ce même propos liiadciiioisellc de Lcs^n'iiassc, de ce que M. Turgot a déjà renvoyé

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jour et destitués de tout emploi. Les ennemis de l'abbé ïerray en exultèrent de joie : « M. Turgot balaie toutes les ordures », s'écrie la marquise du Dell'and. On attendait une enquête judiciaire, un sévèie châtiment pour les malversations qui seules justiliaient cet éclat. 11 n'en lut rien; les choses en restèrent là. « .M. Turgot, rapporte M. de Mont} on', ne put Iromer ces agents en tort, soit qu'ils n\ fussent point, soit qu'il n'ait pas pris des mesures assez promptes pour acquérir les preuves de leurs manœuvres. » Du scandale ainsi provoqué il ne resta, dans l'esprit du public, qu'une forte présomption de fraudes et de friponneries de tout genre, et la surprise tléçue que l'on eût éloutîé l'afl'aire. Une autre cause d'irritation fut la vente formidable, opérée d'un seul coup, des réserves de blé que contenaient les « greniers du Roi ». On en jeta sur le marché pour six millions de livres '. Il en résulta aussitôt une baisse factice des prix, promjjtement suivie d'un relèvement, (pii, bien qu'inévitable, fui pour le petit peuple un vif désappointement. Ainsi l'édit ji'était pas encore appliqué, qu'il provoquait déjà des discussions et des mécontentements.

un fripon, crélail le chancelier de l'affaire des blés, M. de Saint- Prix. Il a fait bAtir une insolente maison, avec les pierres de laquelle il mériterait d'être lapidé. » Lettre du 27 août 1774. Ed. Asse.