I.OUIS XVI KT TI'IinOT, ICI

Louis W'T lui léuioiguait une couMjuk'c ahsoluo. lo questionnait sur tout, clélriait à tous ses avis. Do cet accord sortirent (|uclc(ucs mesures utiles. Des « ateliers de charité » Furent créés dans la capitale et dans certaines provinces. Des primes lurent accordées à l'importation des blés étrangers. Des troubles assez violents ayant éclaté à Dijon, par suite de la cherté du pain, Turgot, après la répression, consentit à exonérer les grains et les farines des (hoits d'octroi et de marché dans les plus grandes villes de Bourgogne'. Grâce à ces précautions, on put espérer un moment calmer l'effervescence et ]3révenir de plus graves désordres.

Pourtant les gens bien informés, et ceux surtout qui fréquentaient les milieux populaires, remarquaient d'alarmants symptômes. Le libraire Hardv note presque jour par jour^ les propos entendus dans les échoppes, dans les marchés, dans les quartiers indigents de Paris. Le i5 avril, sur l'avis que « le pain de quatre livres se vendra désormais treize sols », vive émotion autour des boulangeries : on débite que « le pauvre peuple » est menacé de mourir de faim; on accuse le gouvernement, qui. dit-on, spécule sur les blés « pour se procurer les moyens d'acquitter les dettes (hi feu Roi ». Dix jours plus tard, le ?X) du même mois, nouvelle hausse de six

r. Ari'tH du coiisoil du Roi du^i:! avril 1775. !. .lournal inédil.

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lf)2 AU cor CHANT DE LA MONARCHIE.

deniers. (|ui, dans roplnion jifénéralc, est le prélude d'une plus considérable encore. Les esprits s'échauffent graduellement et le ton devient agressif. A la halle, un maître d'hôtel ayant payé soixante-douze livres un litron de petits pois, il se forme un rassemblement; on lui « jetle son litron au nez ». en lui criant avec fureur : « Si ton j... 1" — de maître a le moyen de mettre trois louis à un litron de pois, il n'a qu'à nous donner du pain! » Le maître d'hôtel effaré s'enfuit sans oser porter plainte.

La publication de l'arrêt qui favorise l'inqwrtation du blé est sans eflet sur cette foule Irritée : « On le regarde comme un remède qui serait administré à un agonisant '. » On constate, en même temps, dans les marchés de Paris ^;t de Versailles, une affluence inusitée de paysans — ou de soi-disant tels — venus de quinze et vingt lieues à la ronde; ces gens, que personne ne connaît, sèment l'inquiétude, tiennent des discours « capables d'émouvoir les esprits de la populace ».

Par une rencontre à laquelle on songera plus tard. c(^s mouvements coincidenl avec une campagne secrète dirigée contre les ministres et spécialement contre Turgot. Des rumeurs se répandent, venant d'on ne sait où. au sujet d'une prétendue brouille entre Maurepas el le contrôleur général. Ce dernier esl, dil-oii, à