I. Joitrnai du duc de Crov

•i. Pour le récit de la révolte couuue sous le nom de Guerre des farines, j'ai consulté le journal de l'abbé de Véri, \e jaurintl de Hardy, les Souvenirs de Moreau, le Journal du duc de Crov, les Mémoires de Soulavie, les Mémoires d'Esterhazy, la Correspondance secrète de Métra, etc., etc.

3. A Vernon, les émeutiers voulurent, après avoir pillé ses blés, pendre un marcliand nommé Planter, qui l'ut délivré à grand"peine par la maréchaussée,

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soiil pillés; on vole el on cmpoile. mais snrloul on saccage; les sacs sonl évenirés. leur conlenu est jeté à l'eau. Ces bandits sont d'ailleurs méthodiques et disciplinés; ils annoncent leurs étapes avec une précision que les faits justifient : demain 2 mai, ils seront à Versailles; ils feront le 3 mai leur entrée à Paris. En même temps qu'eux, se répandent dans les villes et dans les campagnes une nuée d'émissaires mystérieux qui, dit Hardy. « persuadaient au menu peuple, pour l'exciter, qu'il allait mourir de faim, parce que l'on portait tout le pain à Paris ». L'autorité, dans cetle première journée, paraît avoir perdu la tète. La maréchaussée ni la troupe n'ont d'ordre pour intervenir. M. Lenoir, lieutenant de police, réclame des instructions écrites et, en les attenflant, ne prend aucune mesure.

Enhardis par l'impunité, les séditieux suivent de point en point leur programme. Le mardi 2 mai au matin, le Roi. sortant pour se rendre à la chasse, aperçoit une grosse foule de gens, de mauvaise mine, des bâtons à la main, débouchant à Versailles par la grantl'route de Saint-Germain et se portant vers la place du Marché. Aussitôt, il rebrousse chemin, rentre au château, dont on ferme les grilles, l'ait prévenir le prince de Beauvau. capitaine des gardes du corps, qu'il ait à rassembler les troupes, mais avec la défense expresse de les laisser se servir de leurs armes.

LOUIS XVI ET lURCOT. 165

Turgol et le comlc de Maurepas venaient de partir poui- Paris, où Ton craignait un soulèvement. Louis \\l, privé de ses conseillers habituels, avait donc charge, à lui tout seul, d'organsier la résistance. Il se tira d'affaire avec plus de sang-froid qu'on n'eiit })u ! "espérer. Les princes de Beauvau et de Poix, mandés au cabinet du lloi, reçurent de lui des instructions précises; puis il écrivit à Turgot le Ijillel ci-après, daté de onze heures du matin' : « \ersailles est attaqué, et ce sont les mêmes gens de Saint-Germain... \ous pouvez compter sur ma fermeté. Je viens de faire marcher la garde au marché. Je suis très content des précautions que vous avez prises pour Paris; c'était pour là que je craignais le plus. \ous ferez bien de faire arrêter les personnes dont vous me pariez, mais surtout, quand on les tiendra, point de précipitation, el beaucou[) de questions. Je viens de donner des ordres pour ce qu'il y a à faire ici, et pour les marchés et moidins des environs. »

L'émeute, pendant ce temps, se déchaînait avec fureur dans les rues de Versailles. Le marché fut pillé. « Des femmes, écrit Ester hazy, spectateur de la scène, ouvraient les sacs de farine, en mettaient dans leurs labliers. et s'en allaient. » On prit ensuite d'assaut c[uelques boutiques de boulangerie. Les |)aNsans

I. Documents publiés par M. Etienne Dubois de l'Rstang. ùaris sa notice sur Turi^ot el la famille royale.

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qui suivaient les meneurs répétaient avec conviction qu'en agissant ainsi ils remplissaient le vœu du Roi et que, du reste, ils Jien voulaient ((u'aux seids accapareurs. Beaucoup brandissaient des morceaux d'un pain nauséabond, destiné, disaient-ils, à l'alimentation du peuple. Il fut démontré |)ar la suite qu'on l'avait fabriqué exprès, avec tlu son, du seigle et de la cendre, savamment mélangés et moisis depuis plusieurs jours. Les premiers eiTorts des soldats ne purent arrêter les factieux. Une forte bande parvint jusqu'au pied du château, poussant des cris confus, ï ne poissarde montrait son tablier plein de farine gâtée, que, disait-elle, elle voulait porter à la Reine. « Elle avait l'air d'une furie, les yeux égarés, la ligure ardente. » I^ouis XYI se montra au balcon, prononça quelques mots qui se perdirent dans le tumulte, et dut se retirer sans avoir pu se faire entendre. Il regagna sa chambre, troublé, découragé et le visage en larmes.

Enfin parurent les gardes', le piince dv Bcvuivau à leur tète. On insulta le prince et on le couvrit de farine. On remarquait avec surprise, [)armi toute cette canaille, un « officier » du Comte d" \rtois, le sieur Carré, « chef de gobelet » du prince, excitant

I. A Versailles, d'ajuls M. Gustave Bord, le mouvement fui réprimé par les gardées françaises, appuyés par les gardes suisses et par 3o»o hommes de cavalerie. — La conspiration ri'i'(i/ii- lionnalrc.

les rebelles du geste et de la voix. Une altercation s'ensuivit avec un des gardes du corps, qui le perça d'un coup de baïonnette; on le porta à l'hôpital, et on fit le silence sur ce singulier incidente Beauvau parvint enfin à dominer un mdinent les clameurs : « A combien voulez- vous qu'on fixe le prix du j)ain? dcmanda-t-il dans un intervalle de silence. — V deux sous. — Eh bien! soit, à deux sous. » Cette concession, tout au moins imprudente et qui lut blâmée par le Roi, eut pour efiet d'apaiser soudainement l'orage. Les émeutiers, sur cette promesse, coururent aux boulangers, se firent livrer du pain pour le prix annoncé. L'ordre se rétablit dans les rues. Il n'y eut pas de morts, et pas même de blessés gravement; seulement quelques hommes arrêtés, sur lesquels on trouva des pièces d'argent pour une somme de douze livres, et sur quelques-uns des louis d'or.

Louis \YI. à deux heures de l'après-midi, lit porter à Turgot une seconde lettre'-, oii il lui rendait compte des laits passés et des précautions prises : « Nous sommes absolument tranquilles. L'émeute commençail à être assez vive; les troupes qui y ont été les ont apaisés, et ils se sont tenus tranquilles devant eux. AL de Beauvau les a interrogés; la géné-

1. D'aprrs d'autres récits, il l'ut condamné à mort, mais gracié.