I. Ai'ch. luit. K. i(Ji

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quelquefois l'iionuac Je |)his réservé au delà des bornes. On se livre d'autant [)lus l'acilenient qu'on est moins en défiance... Mais s'exposer à être traduit au tribunal du public, c'est un inconvénient redoutable pour toul être raisonnable, qui s'estime assez pour ne pas vouloir être la fable de l'univers... Si le Roi, dil-il encore, par une fjrace spéciale, accordait à M. de CJuines la publication qu'il sollicite, la justice de Sa Majesté nadnietlant |)oint d'exception. Elle ne pourrait refuser à la partie adverse (c'està-dire au duc d'Aiguillon) de fouiller à son tour dans les mêmes dépêcbes... Cette condescendance peut devenir abusive '. »

Vainemejit le Uoi se rendit il d'abord à cette sage argumentation, vainement le conseil des ministres — Guines ayant passé outre et public dans un mémoire les dépêches en question — déclara-t-il cette publication « abusive », ordonnant même la suppression et la destrnrlion de la pièce, vainement enfin Maurepas, pour mieux marquer sa désapprobation, fit-il, à dater de ce jour, « fermer sa porte au comte de Guines ■ » . Rien ne tint contre l'intervention passionnée

i. Vergennes élablissail, en outre, que la demande, inadmissible en droit, était injustifiée en fait, car les dépêches du duc d'Aiguillon démontraient qu'en cette ad'aire il s'était conduit '■ avec beaucoup de circonspection et toujours en conséquence des ordres du Roi », et que, « s'il y avait lieu de lui reprocher de la partialité, ce serait plutôt en faveur de M. de Guines n.

a. Lettre de la comtesse de Maurcpas à la duchesse d'Aiguillon. Arch. du marquis de Chabrillan.

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de Marie-Anloinetto, à laquelle, dit Mercy, « on avait eu l'adresse [jerfitic de l'aire voir dans la protection qu'elle accorderait au comte de Guincs un moyen de vengeance contre le duc d'Aiguillon », en même temps qu'une bonne occasion d'essayer « son crédit et son ascendant sur le Roi ». Elle embrassa le parti de l'ambassadeur avec tant de vivacité, obséda tellement son époux par larmes, prières ou caresses, que. de guerre lasse, il finit par capituler, révoqua l'arrèl du conseil et permit la publication et la diffusion du mémoire. L'ennui et le remords secret qu'il éprouve de cette défaillance percent entre les lignes de ce billet embarrassé par lui adressé à Vergennes * : « Je suis bien aise, Monsieur, d'avoir vu la lettre que vous avez écrite à M. de Guines le 3 avril; c'était sur celle-là qu'il fondait son attaque à M. d'Aiguillon, cl, pour vous dire la vérité, il n'avait pas trop de tort. Entre/- en lice supposait une attaque mutuelle, et vous n'auriez pas du, connaissant l'homme, vous servir d'expressions ambiguës. Au reste, ce que je vous dis là, il n'y aura que nous deux qui le saurons, et, quand on m'a parlé de cette lettre, j'ai répondu qu'elle n'ajoutait rien à la permission que je lui avais donnée de se servir de tous ses moyens de défense, sans toutefois attaquer M. d'Aiguillon. »

Le procès fut jugé le vendredi 2 juin 1775 par la