V C O U C H A X T DE LA M O N A R C II I R

en commeltre un. Or le prince qui ordonne à son sujet de professer la religion que celui-ci ne croit pas, ou de renoncer à celle qu'il croit, commande un crime. Le sujet qui obéit fait un mensonge; il trahit sa conscience; il fait une chose qu'il croit que Dieu lui défend. »

Ces idées, on en a la preuve, étaient, au fond, très voisines de celles de Louis XYL II n'osa pas toutefois lutter ouvertement contre un j)réjugé séculaire, braver en face, et du même coup , le persiflage désapprobateur de Maurepas, l'acerbe critique de ses tantes, les colères du « parti dévot ». Plusieurs contemporains assurent que, ne voulant ni modifier la formule ordinaire, ni contracter un engagement qui répugnait à son humanité, il adopta une troisième solution, assez conforme, il faut le dire, à son humeur et à ses habitudes d'esprit : le jour de la prestation du serment, quand il vint à la l'ameuse phrase, il la prononça à voix basse et en bredouillant de façon à la rendre inintelligible'. Ce qui, plus qu'un tel subterfuge, fait honneur à Louis X\I, c'est ce billet que, la veille même du Sacre, il crut devoir

I. Certains historiens ont môme avancé que le Roi avait entièrement supprimé ces paroles, mais cette assertion est démentie par le passage suivant du mémoire de Turg-ot dont j'ai cité plus haut quelques lignes : " Votre Majesté n'ignore pas combien j'ai regretté qu'Elle se soit soumise à des formules d'engagement dressées dans des temps trop dépourvus de lumières. »

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adressera rurgol pour expliquer sa décision; on ne saurait sans injuslice méconnaître ce qui s'y trouve de droiture, de candeur et de bonté touchante : « Reims, lo juin 1770'. Je ne vous ai pas lait appeler, monsieur, pour vous donner réponse à la lettre d'hier, parce que j'aimais mieux vous laisser un écrit comme gaye de ma façon de penser sur votre compte à cette occasion. Je pense que la démarche que vous avez lait (sic) auprès de moi est d'un très honnête homme, et qui m'est l'ort attaché; je vous en sais le meilleur gré j)Ossible, et je vous serai toujours très obligé de me parler avec la même franchise. Je ne veux pourtant pas, dans ce moment-ci. suivre votre conseil. J'ai bien examiné depuis, j'en ai conféré avec plusieurs personnes, et je pense qu'il y a moins d'inconvénient à ne rien changer. Mais je ne vous en suis pas moins obligé de l'avis, et vous pouvez être sur qu'il deuieurera secret, comme je vous prie de garder cette lettre. — louis. »

Toutes les affaires réglées, la Cour quitta ConqDiègnc dans laprès-dîner du 8 juin. La Reine fut à Reims la nuit même; le Roi coucha à Fismes et n'arriva que le lendemain. Le trajet s'effectua sans incidents et dans des conditions généralement heureuses. Une multitude de paysans accoururent des villages voisins