LOUIS

L'abbé de Véri, qui nous a conservé ces lignes, rapporte également l'impression qu'elles firent sur le vieil liomme d'l']tat ; il consigne dans son journal ce fragment du dialogue écbangé, le jour même, entre Maurepas et lui : « Je commence, m'a-t-il dit, à l'aimer, comme on aime son enfant qui a bonne volonté. — Vous avez raison, ai-je répondu, il mérite de votre part les soins les plus tendres; mais il ne suffit pas que vous lui ayez déjà inspiré ces sentiments, il faut lui donner les moyens et la force. — Les moyens, répliqua M. de Maurepas, ne sont pas embarrassants, mais sa force, voilà le difficile. — C'est à vous, dis-je, à lui en donner et à vous placer devant le Roi. pour aider sa résistance, comme un clievalier loyal présentait son corps aux coups '. »

Si évidente pour tous fut. au retour de Reims, la faveur du comte de Maurepas, que Marie-Antoinette, mieux inspirée cette fois, crut nécessaire de se rapprocber du ministre. A quelques jours de là, elle lui accordait une audience, lui faisait le meilleur accueil, puis, abordant de Iront la question délicate de l'exil du duc d'Aiguillon, elle laissait entendre avec grâce