I. Joiirntil de Véri

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LOUIS XVI r.T TrR(;oT.

rai>-italionlapliis\ivo : « \ Texcoplion (riiiic iiialadio inortolle, s'c'cria-l-il d'un loiule clrsospctir i| nc^ pouvall rl<'n nrarrivcr tic plus funoste! » I so rési^^ria néanmoins, car « on no peut, clil-il, n'sistcr à un (Ic'sir bien plus jmissant qu'un ordro ». Sou ('liaf^rin so doublait d'un ôtonnoniont sinrèro : avait toujours voeu à l'ôcarl Ao la Cour, opposo à la jiDliiicpie t\o la plupart dos ministres du Koi. il ne pouvait concevoir qu'on eût son^-r A hii. Lorsqu'il vint ))our la première fois au cbAleau de Versailles il rencontra le duc (]v Cvoy, (pii le compl inenta sur sou éléNation : « Par le cliomin que je |)renais, répliqua-t-il avec candeur, je ne croyais pas venir ici! »

Celle ••rando quesl ion ré^dée. on fil peu de laçons pour expédier le duc de La \ rilliore. Mamv])as avertit son bean-1'rore qu'on désirait sa démission; le duc Nint en parler au Koi, cjui répondit IVoidemonl : « Oui, monsieur, je trouve bon que vous son«<ie/. à votre retraite. » Et ce lut tout; La Vrillière se le tint pour dit. 11 obtint ])Our consolation une ])ension de (joooo livres, et Malosberbes lui succéda dans toutes SOS places et dif^nilés. v compris « l'entrée au conseil », "race que l'on accordait rar^uent au\ nouveaux secrétaires d'Ktat', et qui l'ut rej,^irdéc comme une <^vi\\ido marque tie faveur. Celait une

I. Lettre du sieur Rivièro au prince X. d> Saxe, du lo juillet i--'}. Arcti, de l'Aube,

AU COUCHANT li Ji LA M U X A I! C H 1 Ji .

idée de Maurepas, Iienreux du tiiomplio rcniporU' sur la coterie Choiseul. Le Mentor, le jour iiK'me. alla l'éliciler le Hoi de la « précieuse acquisition » qui renforçait le ministère : « C'est un homme, lui dit-il', que je vous donne pour me remplacer, et vous ferez bien de mettre votre conliance en lui. U a des lumières pour voir en -rand toutes les parties du gouvernement; les autres ne prendront pas ombra-e de lui, parce que son Ame simple et désintéressée n'en domie à personne. Il frra le bien, parce qu'il a l'élo- (juence persuasive, par la langue comme par le CUUU-. » Il termina par une phrase de regret j)our le « chagrin » lait à la Keine : « Si je m'aperçois que je continue à lui déplaire, ajouta-t-il d'un ton mélancolique, je dois penser à ma retiaile i)rochainc. — Oh ! pour cela, non, dit Louis \VI en lui pressant les mains avec tendresse. Non, non. vous ne me quitterez pas de sitôt! ».

L'amc versatile de Marie- Vu (oinette était peu l'aile pour les tenaces rancunes; (^lle prit avec facilité son parti de cette dé(X)nvenue. Le baron d(^ Hesenval eut beau chercher à lanimer encore; cette fois toutes les excilalions échouèrenl. « Je n'étais pas sorli de son cabinet, que cela fut oublié », confesse t il avec amertume. La première entrevue de Malesherbes aA(>c la souveraine fut sans doute empreinte de froideui,