Journal de Véri

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AU COUCHANT DE LA M «> X A l« C 11 I !■ .

LOUIS XVI ET TURC. O T

mcrc : « Je n'aurai rien à me reprocher pour le clioix du nouveau niinislre de la (Jucrre. Je n'ai rien à dire, ni pour ni contre, ne le coiniaissanl pas. »

Il n'était plus qu'à informer M. de Saint-Germain, lequel était loin de s'attendre à un pareil liomieur. Maurepas rédigea le message, qui fut porté à Lanterbach par ce Dubois dont j'ai plus liant cité le nom. Dubois trouva le futur secrétaire d'Ktat « dans sa basse-cour, en redingote et en bonnet de nuit, occupé adonner à manger aux poulets ' ». Il reçut la nouvelle avec stupéfaction : « Eh! quoi, murnnuat-il, la cour de France se ressouvient encore de moi! » Puis il « pleura de joie et de reconnaissance », et se borna à demander « quelques jours de délai pour se faire faire un liahit et acheter une \oiture ». N'a>ant point de laquais, il prit un paysan el. dans cet équipage, il s'achemina vers Fontainebleau. Son arrivée fut pittoresque. 11 débarqua le jeudi ;;>6 octobre, à la nuit tombante. Personne ne res[)érait si tôt. « Il descendit au Cerf, place du Charbon, où l'aubergiste, ne le coniuiissant pas, refusa de le loger, l'assurant que, comme le nouveau ministre de la Cînerre était attendu, toutes ses chambres étaient remplies par des militaires venus de Paris pour le voir-. » Il n'insista

1. Lettre du sieur Rivière au prince X. do Saxe, du ^4 octobre 1775. Arcti. de l'Aube.

2. Lettre du sieur Rivière du 27 octobre, et Journal de l'abbé de Véri.

pas davantage et « chercha gîte dans une auberge borgne, où il commanda son souper ». ( e fut là que Alaurepas, prévenu de l'incident, le lit rpiérir pour l'installer dans le logement de feu le maréchal du Muv, où rien, du reste, n'était prêt, H où il dut « faire j)orter son souper d'auberge ».

MM. de Maurepas el de Maleslierbe> vinrent le chercher dans la matinée du lendemain jour le présenter à Louis \\ 1. « Voici, rapporte ra])bé de \éri, son piemier propos à M. de Maurepas : x Monsieur, vous m'avez tendu dans ma misère une nain secourable'. Cebi(Mifait ne sortira jamais de mon cœur. Vous m'avez ensuite appelé ici ; ce n'est pas d( cela que je vous remercie. Si mes forces et mes lal( nts [)euvenl suflire à la tache, j'en serai heureux. Si je n'y fais rien de bon, ma maison de campagne est toujours prêle à me recevoir. » Son entrevue i\\(c le Koi l'nt d'une simplicité cortliale. Louis Wl, dè-i (ju'il le \\[ enlrer, lui remit de sa main <'e cordon r^uge aiupiel il avait naguère renoncé, lui |)romil une -iomme assez forte pour « se meubler et monter sm maison », lui témoigna l'estime la plus llatteuse et la plus afl'ectueuse confiance. Quand Saint-Ge -main sortit de la chambre du l\oi. « il fui facif^ de reniar-

I. Le comte de Saint-(iormain ayant perdu la plus grosso partie do sa fortune par la malhontiôtelr d'un hoiuine H'aflaires, Maurepas, dès le début du règne de Louis XVI, lui avait fait donner une pension sur la cassette du Roi.

AU COUCHANT BE lA MOXAHriIIH.

LOUIS XVI ET Tl RCOT.

quer la joie très vive qu'il cprouvail do son élévation ' ».

L'impression première du public, quand il connu! le nom du nouveau secrétaire d'État, fut une surprise profonde. « Ce choix est sublime, s'écriait madame de Civrac, et il faut qu'il 1. soit, car autrement il serait extravagant! » Les j.)urs suivants virent so manifester, dans les sphères politiques, une satisfa.lion enthousiaste. Toute la France, à cette heure semblait prise, en eflet, d'une folie de réformes, d'une rage d'innovations, que le duc de Crov compare à la mode des « grandes plumes » pour la coiffure des Icmmes. On .se flattait que Saint-Germain serait I homme qu'il fallait pour assouvir cette fringale de changements. On le savait cassant et absolu dans ses ■dees, un peu « singulier dans ses mœurs ,,, dénué d .nlrigue, sans relations mondaines, sans attaches à la Cour; une légende se formait, qui le représentait comme un homme « sensible et sauvage ,,, un bourru b.enla.sant, un ours humanitaire, un Jean-Jacques en bottes et en casque, marchant droit son chemin sabrant abus et préjugés, sourd aux lamentations des gens à privilèges.

Ces mêmes raisons qui lui valaient la faveur de la loule éveillaient les méfiances de quelques grands sei-