Lellres des i" et li^mars 1770. Corresp, générale

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Lassitude de Louis XYI après le coup de v ^n.eur du 12 mars. — Ligue formée à la Cour contre lia j-éformes de Tur^.01. - Les amitiés de la Reine : la comtesse .Iules de Polignac et t sa société ». — Dissipa ion croissante de Marie-Antoinette : le jeu, les lètes, les parties de campagne. - Nouvelle altitude de Maurepas- ses dissentiments avec Turgol. - Humeur cassan c du contrôleur général: conflits avec la Heine, avec madame <!e Pohgnac. — Découragement des amis de Turj^ot.

L'éclalnnle victoire de Turgol seml)lail devoir consolider sa situation politique. Ce fut. dans le premier tuoment. l'impression générale. « Le crédit de M. Turgol est tellement établi, affirmait un contompoiain', qu'il a écarté toute concurrenc^ et les observateurs éclairés ne voient plus dans M. de Maurepas, vis-à-vis du contrôleur généial, qu'un subdélégué vis-à-vis de son intendant. » Les « observateurs éclairés » n'auraient pas longtemps à nttendre

1. Lettre du sieur Kivière au prince X. de Saxe, du ,. , ,ars i-^r, Aicli. de TAnbe. " '

pour constater, non sans surprise, que la confiance et la laveur du Roi s'éloignaient insensiblement du ministre réformateur. Plus d'un historien a pensé que le lit de justice était cause, en partie du moins, de ce refroidissement subit et que Turgot avait « fatigué » son souverain « cm exigeant de lui un si considérable eifort ' ». La chose n'a rien d'invraisemblable. Tout accès d'énergie est suivi, chez les faibles, d'une dépression de volonté, parfois même d'une secrète rancune contre ceux qui les ont provoqués à l'action. Le journal de Véri constate, en elTet, chez Louis XVI, après le coup de vigueur du i9 mars, un surcroît d'irrésolution, additionnée d'une sorte d'indolence qu'on ne lui connaissait pas encore; el l'abbé nous montre Maurepas « assez découragé d'avoir toujours à arracher par force des décisions sur les moindres objets » , tandis qu'il dépeint le jeune Roi « passant ses matinées, dans son cabinet de travail, à regarder, au moyen de son télescope, les gens c(ui arrivent à Versailles », ou bien encore « à balayer lui-même, à clouer ou à déclouer », en un mot gaspillant les lieures qu'il occupait naguère à de meilleures besognes.

Cette défaillance pourtant ne fut que passagère. On n'en peut dire autant de ro|)posilion qui s'éleva contre le contrôleur généial. de la coalition formée

LOUIS XVI ET TURC.OT

pour préparer sa chute. « M. Turgot, écrit l'ambassadeur de Suède', est en butte à la ligue la plus formidable, composée de tous les grands c u royaume, de tous les parlements, de toute la finance, de toutes les femmes de la Cour et de tous les dévots », c'està-dire de tous ceux dont les édits récente lésaient les intérêts, blessaient les j)ri\jugés ou inquiétaient l'orgueil. Cette « ligue » allait trouver de puissants et ardents alliés jusque dans les entours lu trône. ][ ne sera pas superflu, avant de pénétrer dans ce dédahî d'intrigues, de noter les changements survenus à Versailles au cours de la dernièrr année.

La Reine, après les incidents du Sacre, avait paru d'abord renoncer à la politique. Elle ne l'avait jamais aimée, et il avait fldlu, pour la fourvoyer dans la lutte, les excitations de Besenval , les menées du parti Choiseul. Les échecs l'avaient refrodie; Choiseul, d'ailleurs, semblait s'être retiré sous sa tente; et Marie-Antoinette, livrée à ses goiits personnels,' n'intervenait plus guère dans les choses de l'État.' Sans doute cette abstention eût-elle été durable, si certains personnages entrés depuis peu clans sa vie lui eussent permis de s'endormir dans une molle insouciance. « Elle cherchait à faire des heureux plutôt que des ministres », a-t on dit justement-, et

1. Lettre du comte de Cieutz ù (.ustave lit, d,, , ', mars ,776