Marie-Antuinette, par (Concourt

AU COL' CHANT DE I.A MONAUCHIi:

sa rcnlréc dans une carricio où elle n'avail à recueilli ique tracas el déboires lui la plus «grande preuve d'afTection qu'elle put donner à ses nouveaux amis. La Reine avait traversé, au courant de Fêlé de 177 5, ce que l'on peul a])peler une crise senlinien taie. Forl isolée, malgré un constant enlourag(\ dans une cour dont la froide et ])omj)euse étiquette^ la glaçait et l'exaspérait tour à tour, n'ayant guère avec son époux que des relations officielles, et séparée de lui par la l)arrière qu'établissaient deux natures foncièrement contraires, trop scrupuleuse pourtant — du moins à cette époque — ])our chercher au dehors ce qu'elle ne trouvait pas au foyer conjugal, elle n'avait de consolation que la seule amitié, consolation précieuse sans doute, mais sou vent refusée aux reines et pour elles fertile en dangers. Deux femmes, charmantes toutes deux, lui en avaient, ces derniers temj)s, procuré l'illusion, la princesse de Lamballe et la comtesse Dillon ; mais le désenchantement avait été rapide, et, sans incident ni rupture, l'intimité s'était graduellement refroidie. Le vide de sa jeune àme déçue n'en fut que plus sensible, et depuis lors, dit le comte de Saint Priest ', « elle cherchait une amie comme elle eût cherché à remplir une place dans sa maison ». Le hasard d'une rencontre plaça ])rès d'elle, sur l'entrefailc. celle qui,

I. Môinoires inédits du coiTitc Ouipnnrd do Saint-Priest. — CoUeclion do M. lo baron do lîaranU'.

LOUIS XVI HT I U r, G O T

presque du premier jour, lui parut faite e\près pour animer son cœur et pour intéresser sa \ e, et jamais il ne fut pressentiment plus juste, puisque quinze ans d'étroite liaison ne firent qu'afVerm r davantage un si pur et tendre attachement.

\olande de Polastron, mariée en l'an 17G7 au comte Jules de Polignac', n'avait que vingt-six ans quaud, sans l'avoir cherché, elle lit aini-i son apparition dans l'histoire. Le; ménage était pauvre. De la fortune des Polignac, jadis considérabe, de leurs immenses possessions en \ elay, il ne restait que de maigres débris; le jeu, le gaspillage, les prodigalités de générations successives avaient progressivement amené la ruine de cette puissante maison-. Jules de Polignac et sa fenuue résidai mt jiresque toute l'année dans une petite terre de famille, à Claye, eu J^icardie; l'IiiAcr seidement, ils passai(,'nl (juehjues mois dans un modeste ap[Kirlement de Ihotel Fortisson, rue des Bons-Enfants, a \ersailles. ne se montrant que rarement à la Cour. Il fallut, pour les y amener d'une manière plus fn quente, c{ue