tournai de Véri ; et Souoenirs de Moreau

2. Documt'jits publiés par M. Dubois de l'Estang^. — Cette lettre et la précédente sont renfermées dtins une chemise, où on lit cette annotation de la main de Malesherbes : « Deux

taire, el ne se plaignit pas au Hoi, coi imc on s) «^llendail, comme on le désirait peut être ^

Ainsi, de tous cotés, s'amoncelaient 1( s inimitiés, ainsi mille nuages, épais à l'horizon, uinonçaient la prochaine venue dr' l'orage. On peut, sans blesser la justice, faire la part de ïurgot dans la faillite, imminente aujourd'hui, de sa nobi(; entreprise. Non qu'il se soit montré inférieurà sa tache; mais le latent d'administrer ne saurail suffire à lui seul, sans l'art de gouverner les hommes. Purgol possédait l'un, et il ignorait tout de l'autre; il semblait démontré qu'il ne s'y instruirait jamais. « M. ïurgol, remarque Sénac de Meilhan, ne savait point composer a\ec les faiblesses humaines... 11 agissait comme un chirurgien qui opère sur des cadavres el ne songeait pas qu'il opérait sur des cires vivants. »

De là, l'invincible découragement que l'on peut (^onstater dès lors dans le langage de ses meilleurs amis. « Nous ne de\ons j)lus, lui écrira 1 un d'eux', vous tourmenter des reproches donl nous nous avons accablé sur les accessoires repréhensibles de votre abord et de votre maintien. Ni vous ni nui nous ne corrigerons vos défauts... Mon ami, faites le bien comme vous l'enlcndrcz. Écrivez beaucoup au Roi,

lettres de madame de P(»lif,'-nac qui ont fi.it du Lruit dans le temps, et qu'on fera peut-être bien de brûler. »

r. Journal do Véri.

a. Lettre de labbé de Véri à Tur^fot. /fn'dcw.

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car vous écrivez parfailciiiciil, mais vous ne discutez pas de même de vive voix. Agissez dans l'inlérèt public, et croulez, si besoin est, pour l'avoir voulu servir avec courage. — Je ne veux que ce que je crois le bien du Roi, répondait le minisire. 11 a plus besoin de moi que je n'ai besoin de lui. S'il nie renvoie, ou si je le quitte, parce que ma besogne deviendra impossible, qu'est-ce que je perds? » Et il reprenait peu après : « Quand le Roi devrait me congédier demain, je lui dirais aujourd'hui : Voilà ^ selon moi, ce (juc vous devez faire. Je ne vous le répéterai pas après-demain^ puisque vous ne voulez plus de moi, mais il est de mon devoir de mettre jusque-là cette vérité sous vos yeux. Lorsqu'on n'a pas l'art des ménagements, concluait-il, la vérité est toujours la meilleure ressource. Si la vérité ne réussit pas, je m'en irai avec elle. »

Un homme qui pense et parle de la sorle se grandit sans doute pour l'avenir, mais il se perd dans le présent. 11 nous reste à montrer quelles machinations d'un coté, quelles maladresses de l'autre, allaient, en l'espace de quelques semaines, précipiter le dénouement.

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CIIAPITIIE Ml

Rapprochoinoiil oiilro Maurcpas, la Reine l't la société Poli^nac. — linpi-udences coimnises par i'urgol : 1 aventure du sieur iJevaines. — lléacli( n populaire contre les édits. — Louis XVI commence ii s'in([uiéler des innovations projetées. — Le pamphlet lu (bonite de t'rovence. — Calme de Turgot au miliei des orages amoncelés. — Découragement de JNIalesherbes ; conflits au sujet des lettres de cachet et de la réforme de la -Maison du Jioi. — Lettre de Malcsherbes à Louis XVI. — Sa démission est acceptée par le Roi.

L'équilibiY^ à\\ minisirre reposait tout entier sur l'entenle politi({ue eulre Turgot et le comte de Maurepas. Que cette union lût déiinitivement détruite, la combinaison s'écroulait, tout était remis ea question. C'était donc sur ce point vital que devait se porter l'effort d(^s adversaires du cabinet, et c'est ce que saisirent fort bien les petits Machiavel de la société de la Heine. Nous retrouvons encore ici l'ir itiative du baron de Besenval. Dans une conversation qu'il eut avec madame de Polignac, tous deux tombèrent d'accord que « l'on ne pourrait se ilatter d'ébranler

AU COUCHANT DE LA MO\\nCHFE.

le crédit do M. do M au repas », quo, « no pouvanl rien contre lui », il était à souhaiter qu'on Ic^ rapprochât de la Reine, afin de l'avoir dans son jeu*. Cette résolution |)rise, on se partagea la besogne : madame de Polignac se chargea do la l\oino, Bosonval de Maurepas. Chacun d'eux s'acquitta hourousomonl de son rôle. Los arguments dont se servit Bosonval pour décider Alauropas les peignent au vil" l'un et l'autre : « Je consens, lui dit lo baron, à me lior avec vous et à vous rapprocher de la lloine; j'y ferai ce que je pourrai... 11 vous esl plus aisé qu'à qui que ce soit de parvenir à gagner son amilié; vous êtes gai, très aimable; en l'amusanl, vous pourrez l'instruire. C'est l'un des devoirs de la place oii le Roi vous a mis, et celui qui peut le plus contribuer au bien des afl'airos et à l'agrément de la Cour. »

C'était prêcher un converti. Maurepas comprit à demi-mot, et accepta de se prêter à ce qu'on désirait de lui. La Reino, de son coté, fut aisée à convaincre. Une entrevue fut arrangée entre elle et le Mentor. Une fois de plus, Maurepas promit son dévouement, Marie-Antoinette sa condance; ils échangeront les plus gracieux propos. Louis \\1, qu'on avait ou soin d'avertir, entra pendant cotte scono touchante : « Sire, s'écria Maurepas, vous voyoz l'homme lo plus heureux, le plus pénétré dos bontés do la lioino ot