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AU COUCHAIT DI«: LA .M () \ A lU: H I K

1er' )). C'est aussi Sairil (icrniain. hlcssé de voir ses complcs soumis à la revision d'uu eollègue, s'eilbr- (;ant à secouer le joug et se rapprochant du Mentor dans l'espérance de sorlir ainsi de tuUOle-. Et c'est encore Sarline, gagné, dit-on. par le parti Choiseul ', s'associant sournoisement aux manoeuvres d'un intrigant dans le procès scandaleux (|u'il intente au président Turgot, frère aîné du ministre. En discréili tant sa famille, on compte atteindre du même coup le contrôleur ]ui-mèni(\ \eigennes et lî(Mtin restaient neutres et gardaient un silence |)rud(Mit ; mais leur réserve froide étail sans bienveillance.

Surpris, déconcerté par cetl(^ levée de boucliers, Louis \\I, au fond du cœur, s'en |)renail à celui qui, l'an dernier si pojmiaire, s'était si promptement attiré la désafl'ection générale. Un trait ra])porl(' ])ar Yéri nous révèle sa pensée intime. Comme il félicitait Malesherbes d'avoir échappé jusqu'alors aux attaques du public : « C'est sans doute, répondait celui-ci en souriant, que je remj)lis mal la place que Votre Majesté m'a donnée; car, si je m'eii ac(|uittais bien, je ferais une foule de mécontents ». Alors le lîoi.

T. Part'uidarltcs, etc., par M. de Montyon.

:>.. Vn des griefs du comte de Sainl-Gerinain était la remise au I\oi par Turg-ot de deux mémoires, dont l'un proposait deux uiillions de réduction immédiate d;ins le département de la (iuerre, et dont l'autre faisait prévoir, sur ce même chapitre, quinze millions d'économies iiour les années suivantes.

3. Lettre de Turg-ot à Louis XVI du Mo avril 177O. Mémoires do Soulavio.

l-ons \vi Kl TUlUiOT.

avec une mélancolique^ amertume : « Ce s.'rail donc comme M. le contrôleur général, (pii ne p «ut jamais être aimé ! »

Comme pour donner cori)s au mouvement, un puissant adversaire entrai! tout à coup dan-i la lice et résumait tous les griefs dans un réquisitoire d'uiic Acre et brûlante éloquence. L(^ i- avril lyjli, une bro- (bure anonyme', répandue dans la capitale, provoquait une sensation vive, car l'auteur, disai -on, était le propre frère du Hoi, le Comte de Picnence. S'il Ti'avait j)as tenu la j)lume, on ne doutait pas, en tout cas. qu'il n'eut inspiré ce libelle, vébémente pbilippique contre le ministère, ."t spécialement contre Turgot : « 11 y avait en France, y lit-on, un homme épais, lourd, né avec plus de rudesse quc^ de caractère, plus d'entêtement que de fermeté, plus d'inq)étuosité que de tact, charlatan d'administration ainsi que de vertu, fait pour décrier l'une et dégoûter de l'autre, du reste sauvage par amour-propr\ timide par orgueil, aussi étranger aux homnips, qu'il n'avait jamais connus, qu'à la chose publique, qu'il avait toujours mal ai)erçue... C'était me de ces têtes demi-pensantes, (jui adoptent toutes les visions, toutes les manies gigantesques. Nuit et jour, il rêvait phitesophie, liberté, égalité, produit nei . On le croyait j)rofond; il était creux. Il s'appelait Turgot. »

I. Le songe de M. de Maurejms, ou Les machines d.t ^nnrentement français.

A n C O U C II A X T I) F. I, A M (> N A R C H I K

Tous les actes du contrôleur sont passés en revue habilement travestis, présentés sous un jour perfide. Il n'est jusqu'à la répression de l'émeute pour les blés qui n'y soit appréciée en termes que, quinze ans i^lus tard, n'auraient pas désavoués les chefs de la Révolution : « Turgot déploie le f^rand étendard de la liberté. ].e peuple, prenant la liberté au pied de la lettre, se soulève. Turbot appuie ses raisonnements de la lorce. U prêche très militairement ce pauvn* peuple, son bien-aimé; il emprisonne, il lait pendre. 11 se méprend, par exemple, sur les vrais coui)ables. N'importe, ce qui est pendu est bien pendu; le calme est rétabli en l'rance ! »

Le Roi. poursuit l'auteui-, abusé par « ce faux prophète ». et dont « ce prétendu grand homme annihile toutes les volontés ». le Roi, livré auv mains de son ministre, n'est plus « qu'une sorte de mannequin ». Ses ancêtres jadis régnaient sur un seul peuple: grâce à Turgot. qui a « décomposé l'Ktal »,

Louis \VI en tient deux sous son sceptre : l'un

les privilégiés — qu'il est « devenu juste de fatiguer »

et de dépouiller à merci, l'autre — les roturiers

que l'on s'applique « à caresser, à rendre^ libre et insolent ». Quel sera, dans ces conditions, le prochain avenir de la France, l'auteur n'hésite pas à le dire : Turgot. si on lui en laisse le loisir, « renversera la monarchie » et il « restera seul debout au milieu des ruines ».

LOUIS XVI ET TLR(;oT.

Parmi de tels assauts, dans celle marée montante d'injures. Turgot conservait son sang froid et poursuivait sa lAche avec une coiistan<-e h<'roù)ue. « La tranquillité d'Ame et. je puis dire, la gaîté >ont toujours dominantes chez lui. témoigne un homme qui vit dans son intimité. Va\ butte à toute la Cour, haï des financiers, qui veulent sa chute, contredit par les parlementaires, étourdi des cris que l'on fait l)ousser à cette populace d(3 Paris pour laquelle il combat, abandonné par les ministres, jalousé par ses confrères médiocres, aidé s<'ulement tlans ses vues par M. de Malesherbes, dont les bourrades (rimi)a tience pour quitter le ministère le décourajc<'nt plus (lue tous les autres embarras, c'est dans ces conditions qu'il a l'ame calme et (|u*il suit a\ec persévé rance ses plans, sans jamais rien sacrilier à des considérations (pii ne soient pas fondées sur le bien tie l'Ltat'. »

S'd est un reproche A lui faire, c'est bie i plutôt sur son indillérence, sur ce silence de parti juis, où perce du dédain pour ses contradicteurs. Il xn juscpi'A se refusera infornur le conseil des ministres d «s résultats heureux de son administration linancière. Certain jour que Vérl l'engage A pul)liei-. dans un tableau succinct, les sommes épargnées au Trésor par ses opérations, les avantages réalisés dans les diAers ser-

I Journal de Vcri.