AU COUCHANT 1> 1- LA M O N A II C H I E

j'ai vu losairaires do plus ]}rcs. Or, Sire, je; iio puis m'euipccher (robsoivor (|uo les raisons cpii Ibiil di'sespérerà un ministre de pouvoir faire le J)ieu uiéritenl d'être connues du Koi ; el, si je n'ai pas pu vous servir aussi utilement que je l'aurais voulu, élanl en place, il me semble que je suis dans le moment oii je puis vous en rendre un plus considérable, en vous exposant au vrai la situation de mon administration '... »

L'audience réclamée par Maleslierbes eut lieu à quelques jours de là". Des paroles (jui s'y éclian- ^'èrenl, nous connaissons seulement la j)hrase mélancolique échappée à Louis \V1 en acce[)lant la démission de ce bon ser\iteur : « Vous êtes plus heureux que moi, vous pouvez abdiquer! » T.e Koi cxi-ea seulement l'cn-agcment que celte alTaire restât secrète pendant quelques semaines \ et il piia Ma- Icsheibes d,> garder ses fonctions jusqu'au jour de son n-mplacemenl. La promesse lui faite et tenue; mais, malgré les ])récaulions piises. l'événement s'ébruila vite dans le monde de la (Jour, et les compétilions surgirent pour recueiUir la succession ouverte.

I. Le brouillon s'arrête sur celte phrase. :i. Journal de Hardy.

:5. «. Jusqu'à la Pentecôte », spécifie Turgot dan Tabbé de Véri dont il sera question plus loin.

s la lettre à

CilVPlTHK MIT

Knibarras pour 1<; i-t'inplaoemeut do Maleslierbes. — Mauropas propose le nom (lAnielot, — Ind gnalion de I uryot. — Sa lettre au Roi du 30 avril. — \léoonlonl( inenl de Louis XVI et rancune de Maurepas. — .Nouvelle alïaire du comte de (iuincs, sa révocation, s m arrivée à Versailles. — Déchaînement de la Reine contre Turt>;^ol. — IClle exige son renvt)i. — (Capitulation h jmiliante de Louis XVI. — Turgot chassé du ministère. -~ Joie indécente des gens de Cour. — Mauvaise impression dans le public. — Douleur résignée de Turgot. — Influence du ministère réformaleur sur le sort de la iionarchie.

Si peu siu[)ris fju'il en put être, ce fit avec un vif chagrin que Turgot apprit la nouvelle (h' la défection de Malesherbes. C'était, il nCn pouvait douter, un pas fait vers sa propre chule, la ruine i)resque assurée de ses belles espérances. Il se redisait, malgré tout, à (piilter la partie, à énoncer de soi-même à la lutte, à laisser inachevée, sans un elVort suprême, la tache au succès de la(|uelle il croyait al taché le salut de la monarchie. Faute de l'homme de son choi\. du collaborateur en cpii il

AU COUCHANT I) K LA M <» X A 15 t: H H- .

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avait mis toulo sa confiance, il se laccrochail à Tospoir de rencontrer, clans le successeur de Alaleslierbes, un auxiliaire, et peut être un ami. H est certain cju'il songea pour ce poste à l'aljbé d(^ Vcri : Mercy Je dit expressément dans sa dépêche ollicielle tlu lO mai; Véri Jui-méme le confirme dans son journah. L'intimité qui unissait l'abbé au ménage du Mentor rendait la cbose possibl(\ et madame de Maurepas semble y avoir ét('' un moment favorable. Turgol mit aussi (mi avani le nom de Bouvard tie iMiuivpieux, intendant des iinances, bon administra leur et babile financier. VnWu, comme pis-aller, il se rabaltait sur Sartine, dont il reconnaissait la stricte probité et la capacité réelle. Les griefs p(Msonnels qu'il pouvait avoir contre l'homme s'eflaeai(ril en son ame devant l'intérêt des afliiires el le souci du bien public.

Entre ces divers candidats, Maurepas floltail irré solu. Pour le décider à agir, il fallut les exhortations d'un personnage assez médiocre, le fermier général Vugeard, esprit fumeux, intrigani subalterne, féru de politique, où il se croyait passé maître. Vugeard, dès qu'il fut informé du portefeuille vacant, alla trouver sa tanle, la marquise d'An.iezaga-.

1. « L'objet j.rincipal, écrit-il, pour lequel Turg-ot vouIjuI mon association, ou celle de tout autre, ."tait son plan ,1.. reforme dans la Maison du Roi. » Journal de Véri

2. Marie-Anne de Vérigny, mariée en premières noces avec Jean-Jacques Amelot, seig-neur de Chaillou. mort en ,-',., dont

parente et amie de Maurepas, la(|uelle a\ail pour lils le sieur Vmelol, intendant de Bourgogne et conseiller d'Etat. Ledit \melot était d'une nullité notoire; sa t)ropre mère ne retint pas un sursaut d'étonnemenl lorsque \ugeard ])ronon(:a son nom |)oi r la succession de Malesherbes : « Mon lils, objecta 1 -elle, ost-il capable d'être secrétaire d'État '? » 1} fallut, pour la rassurci-, cx'tle considération (pi'étant donnée sa parenté avec un lial)ile bonime connue le vnvwW de Maurepas. Amelnt serait bien dirigé e.'. malgré « son faible génie-)), ne ferait sans doute pas « ph.s de sottises (pi'un autre )).

Le consentement de la marquise arraché non sans l)eine. Vugeard courut endoctrinei- Maurepas. Nnu velle explosion de surprise : « M. de Maurepas. confesse Vugeard, m'envoya presque ]) T.mener )). •Vugeard insista néanmoins, et tint au vieux conseiller de Louis \V1 ce discours plein de sens : « Prene/.-y garde, si vous mettez à ce département un intrigant, ou un être systématique comme M. Tur,<ot, il vous fera enrager. 11 faut mettre là un hom ue absolument à vos ordres... Je sais que M. Vmelot n'est pas bien fort, mais vous le guiderez, et ce dép utement là n'est pas la mer à boire. Donne/ lui un hm premier

elle eut trois enfants, et remariée en 175', avec le marquis

d'Amezaga, lieutenant général. Elle mourut I . Mémoires secrets d'Augeard.

■2. .loiirnal de Hardy.

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