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A L C O r i: Il A .\ T I) K L A M <) \ A llC 11 I E

|)ii ciccilk'i- Louis \\ I à ra|)|)orler Idrdrc d'exil. \ii\ prières ilu j)riiirc de (loiili, il opposait des raisons de eoiiveiiaiicc : eùUil élé déeiMil de « elumi^cr précipilammenl les disposilions du feu lîoi ». quand les eeiidres de ce dernier nélaieiit [)as encore refroidies? \ Marie-Anloinelle, il deniandail « un délai de deiiv mois », [)roniellanl, ce temps écoulé, d'exaucer son (.lésir.

Brusquement, le lo juin, Nolle-i'ace et clian-'e ment à vue. \ la suile d'une scène conjugale où s'élaienl succédé les re])ro(-lies et les larmes, Louis \\ I se laissail llé('liir et accordait la «iiacc immédiate de Clioiseul. Mais, par un de c-cs retours liabiluels au\ amcs laibles. il se \engeail de sa délaile en défendanl que I on en\o\at à Clianteloup pour \ annoncer la nouvelle. Le /.èle du prince de Bauveau enlreignit celle défense. Clioiseul, informé par c\[)rès, montait le lendemain en berline et prenait la roule de Paris.

Il \ fut le lendemain i'a juin, sur les Imil lieures du soir. L'accueil (|ui lui fut fait eiil quek[ue clios(> de triom[)lial. Lue foule nombreuse, savamment siircliaullée, courait à sa rencontre à la (aoi\ de Berin ; une députation de poissardei> lui apportait, a\ec des Heurs, un compliment de bien\cnue; de \iolcntes acclamations retentissaient sur son passage. « M. de Clioiseul, écrivait une de ses ferventes \ a été reçu

I. Lettre de muduine Cramer à M. de Constant, citée j.ar M. G. Maiigras dans son livre sur La dis^rdcc du duc de CfioiscuU

i.ouis \vi i:t II iKioi.

dans Paris comme Notre-Seigneur à .lérusalem. On montait sur les loils pour le \oir passer... » Ai^italion organisée et popularilé faclice, doit Clioiseul lui même n'est ])oint dupe, car, axant d'arriver, il s occupe à\\ retour el commande des bevauv à Blois pour le ramener prochainement da is sa terre. De fait, tout ce tapage avait indis[)osé Louis W I : le duc s'en aperçut quand le lendemain, à iieuf heures du matin, il (it sa \isilc à la Muette, où résidait la Cour. C'est à peine si le Uoi lui adressa (piehpies paroles maussades : « Monsieur de Clioiseul, vou> ave/ bien engraissé... \ous ave/ jierdu xos ebeveux... Aoiis devene/ chauve. » Ces in..ls dits l'une xoiv brève, une réxérence embarrassée du duc. ce hit loul lenirelien. La réception chaleureuse de la Tieine lit contrasieavec celte froideur : « Monsieu • de Clioi seul, lui dit-elle, je suis charmée de vous xoir ici. .le serais fort aise d'y avoir contribué. Vous ave/ fait mon bonheur, il est bien juste (pie xou> en soye/ lénioin. » Monsieur se moiilra réser\é. le c( inle ^' \v lois aimable'. Le surlendemain, Clioiseul reprenait la roule de Clianteloup. pour ne rcNenir à Paris que dans l'hiver sui\anl. Nous l'y verrons, dans la coulisse, justifier par son jeu caché les défiances inslinclives du Boi.

i. Souvenirs de Morcaii, d.i nianinis de Valions; Clauni.juc srcrt'te de labbé liaudeau ; Correspuudunrc de Mcicv Ar-cntcau ; Lorrcsponduitcc sec, rie de Mélra ; <-lc.. etc.

AU COLCIIAXT lu; LA M (> N A li C II 1 E .

Pour l(î prcscnl. le rolcMir de Clioiseiil el la iiii (1 1111 injiisle e\il ne pouvaient ([uajoalei- à la salis laclioii |)iil)li(|ue. \ clia([iie acle du nouveau règne, c'clail ronmie un concert de prévisions heureuses. On louait raclivili' laborieuse du jeune iioi, son exaclilutle aux conseils et son sincère aLUoiu- du l)ien. On adiuirail la courloise divinité de ses discoins aux grands cor|)s de IM'Uat — Cluunhre des Oniples. Cour des Alonnaies. dépu talion tie rVcadéniie — venus le 5 juin à la Muette présenter leurs honunages. On attendail avec luic curiosité toute spéciale la réponse que ferait le Uoi à la harangue des membres du parlement de Paris, alin d'en lirer quelque^ indice sur ses dispositions à l'égard de ces magislrals. Ses paroles brèves, inlenlionnellement vagues, conlenlèreni tout le monde et laissèrent l'espérance à tous : « .le reçois avec plaisir, dit-il, les respecls de mon parlemenl. (}iril continue de remjjlir ses Ibnclions avec zèle vl inlégrilé, il peiil com[)ler sur ma protection et sur ma bien ve il lance. »

Il n'est jusqu aux dames de la Halle qui n eussent sujet de se féliciter. Louis \VÎ tint, en elfet, à les recevoir en personne, au risque de scandaliser le duc de La \rillière. \u\ re|)résentalions du ministre de sa -Maison, il répliqua |)ar ces lignes touchantes : « Celte queslion n'en peut faire une. D'abord elles verraient un deshonneur au conlraiie; ensuite les

hommages de ces braves gens ne sont ])as de ceux (pion reçoit avec le moins de plaisir... Je ne dois pas oublier que je suis le roi de tous, grands et petits, et que l'art de se faire aimer e^l le moins <oùleu\ de tous les moyens de gouvernemonl. »

Le public remarquait avec le même |)laisir la bonne tenue, la simplicité de la Cour. Le séjour à la Muette olfrit vraiment l'image d'une existence bourgeoise dans une famille unie. Chaq le jour, le Koi faisait une longue promcMiade à pied, antôt avec la Heine, tantôt avec ses frères, escorté d'une suile peu nombreuse, « sans fusils ni hallebardes », au mépris de toute étiquette. Le peuple, à scn passage, l'accablait de bénédictions, de vivais enth )usiastes '. I ne égale popularité allait à Marie-Ant )inetle. Si l'on néglige quelques saillies d'humeur, r|u'on pardonnait à sa jeunesse, elle montrait de la 'oquetterie à gagner l'alVection de tous. Kenconlrant un major des Gardes avec lequel, élanl Dauphine. elle avait eu jadis quelques diflicullés. elle l'abordait franchement : « ^ous avons ru l'un el l'autre des vivacités, disait- (dle avec un sourire; les vôtres sont oublié 's. je vous prie d'oublier les miennes- ». Ses défauts uénies, en celle lune de miel de son règne, l'aidaient à conquérir le cœur de ses sujets. Hieuse, élégante, fivole, elle