Souvenirs du baron de Frénilly

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randissante, malgré l'impopularité trop 'éelle de la personne du Roi, la France, dans son ensemble, était encore foncièrement royaliste. « Ce louible sentiment est inné chez les Français, constate un clairvoyant étranger'. Le dernier des ramoneurs est transporté de joie quand il voit son souveraiii. Il gémit sous le poids des impôts, murmure, et pourtant donne son dernier sou... Ce qui, chez les Français, est digne de respect et mérite d'être imité, c'est leur amour pour leur patrie et leur souverain. » On en eut une preuve manifeste le jour de la mort de Louis XV : Paris tout entier prit le deuil, dans les hôtels des grands et dans les boutiques des faubourgs. « L'artisan, le portefaix, ceux à qui il n<; fait réellement rien qu'un roi soit mort, s'étidiaient à attrister leurs vêlements. Il semblait que chacun eût perdu son père-. »

Il est d'ailleurs permis de croire que cette force persévérante de l'esprit monarchique n'était pas sans danger pour le jeune prince sur les épatles duquel tombait le fardeau du pouvoir. On croyait tout possible au Roi; on attendait donc tout de lui. « Jamais on n'avait tant parlé d'Henri IV et tant vanté Richelieu. Les imaginations caressaient l'idéa: d'un roi législateur \ » De cette disposition, l'Impératrice