Journal de l'abbé do Véri

ai: couchant ni: la moxaiichie

LOUIS XVI KT TUR(;or.

Pi

transpiré clans le public, et il en résulta, ])en(lant toute la séance, un trouble général ((ui nuisit à reffet.

Le l'A novembre, à sept beures du malin. Louis \VI, escorté de ses IVères, des fiiands oiliciers de la couronne et d'un immense cort«''fie. (|uitta la Muette, en carrosse d'apparat, et suivit la route de Paris. Il traversa sa capitale parmi des acclamations enthousiastes et se rendit à la « firand'cbambre » du Palais, qu'on avait disposée pour cette solennité. 11 présida d'abord une assemblée particulière des princes du sang et des pairs du royaume, auxquels il annonça « sa résolution prise de rétablir dans leurs fonctions les anciens membres de son parlement. Ce bienfait, ajoula-l-il, est une preuve de ma tendresse pour mes sujets, mais je ne perds point de vue que leur trampiillité et leur bonheur exigent que je conserve mon autorité dans toute sa plénitude ». Miromesnil prit ensuite la parole pour expliquer et commenter les mesures ainsi décidées. Louis XVI termina par ces mots : « Messieurs, je suis assuré de votre attachement et de votre zèle pour donner à tous mes sujets l'exemple de la soumission. » Après quoi, le grand maîlre des cérémonies s'en fut chercher les « ofliciers de l'ancien parlement » et, de la part du Roi, les invita à reprendre leurs places,

Les magistrats entrèrent, en grand costume, cl reprirent en silence les sièges d'où, c uatre années auparavant, ils s'étaient vus brulalem^^nt arrachés. Louis \\ï s'exprima alors en ces termes : « Messieurs, ]o Roi mon très honoré seign nir et aïeul, forcé par votre résistance à ses ordres r 'itérés, a fail ce que le maintien de son autorité et l'obligation de rendre la justic^e à ses sujets exigeaient <le sa sagesse. Je vous rappelle aujourd'hui à des fonctions que vous n'auriez jamais du quitter; sentez le prix de mes bontés et ne les oubliez jamais... » Après une rapide allusion à l'ordonnance destinée à prévenir le retour des anciennes révoltes, il conc uait par ces paroles : « Je veux ensevelir dans l'oubli tout ce qui s'est passé, et je verrais avec le plus grand mécontentement des divisions intestines troubler le bon ordre et la tranquillité de mon parlement. \e vous occupez que du soin de lemplir vos fonctions ei de ré])ondre à mes vues pour le bonheur de mes sujets, qui sera toujours mon unique objet. » Cette liarangue fut débitée posément, d'une voix nette, et eur un ton de lermeté qui surprit l'assistance'. Sui\it la lecture des édits rétablissant, avec le parlement, le Grand Conseil et la Cour des Vides, et de l'ordonnance rela-

I. « Sa voix a été forte, prosqu«> raenrçanle », écrit M. Bartht's, gouvorneur des pages de Madaire, présent à la séance. — Lettre du i.? novembre 177A. Arcfii' es du dépt. de r.\ube,

AU couciiAxr in: la a! on ahcii ie .

LOUIS XVI in TURr.OT.

12tt

ri ^

ri' !

lîi r

livc à la disci|)lino do ces cor^ts. 11 ne lui [)as (|ii('stioii dans rotte joiirnoo des ])aileinents de province ni des autres jnridictions supjtriniées j)ar Maupeou. Ce fut l'œuvre des mois sviivants; près d'un an s'écoula avant que l'oeuvre entière de l'ex-cliancelier fVil déliniti veinent détruite.

Le départ du J^alais et le retour du eortè^Lie roval à la Aluctte lurent salués j)ar des ovations plus IVénétiques encore que l'arrivée. « La canaille de Paris, écrit un speclaleur sceptique, se réjouissait sans savoir pourquoi. » Loui^ \\1 jouissait innocemment de cette allégresse jwpulaire. On \oit l<^ rellet de celte joie dans les lignes trionq^hantes que Marie-Antoinette, à quatre jours de là, adressait à sa mère : « La ^.iiande afl'aire des parlements est enlin terminée; tout le monde dit que le Roi y était à merveille. Tout s'est passé comme il le désirait... J'ai bien de la joie de ce qu'il n'y a plus personne dans l'exil et le mallieur. Tout est réussi, et il me paraît que, si le Roi soutient son courage, son autorité sera plus grande et plus forte que par le passé. » Combien plus clairvo\ante est cette autre contemporaine, qui écrit à la même époque : « 11 s'agit de savoir si ce sont des juges on des tvians qu'on \a remeltre sm- les Heurs de l)s'. »

I. Lettre do mademoisoUo tle Lcspinasso tlu 3o oclobro i--'!.

L'acte historique dont on vient de 1 re le récil, dégagé des passions du jour et envisagé à distance, avec le recul des années, apparaît comme la première faute du règne de Louis \\T, et l'une des plus chèrement payées; car, dans le doinaine politique, renouer une tradition est fréqueinrncMil plus dillicile, et non moins dangereux, que la rompre. Que le coup d'Klal de Alaupeou eùl été brutal dans la forme, cruel dans certaines de ses sui es, scandaleux, si l'on veut, par (pieKpies-uns d?s hommes dont il dut se servir, on ne peut songer à le niei-; ainsi d'ailleurs s'explique l'erreur d'un j rince juste, honnête et sensible. Mais le fait essentiel, c'est que Maupeou avait, sonune toule, réussi dan^ son entre prise, et que, dans la période troublée que traversait alors la Fiance, son œuvre servait puissamment l'intérêt de la royauté. Le plus fort étîit fait; un mot du ]^oi. l'apparence d'une volonté ferme, eut achevé de briser les dernières résistances. Par l'infusion d'un sang nouveau, on eût aisément remédié au seul AÎce du nouveau régime, l'indignité du personnel improvisé au lendemain d'une balaille. Ainsi conservait-on en main un instrument souple, maniable, assez robuste pour aider l'acti ^n du pouvoir monarchique, et pas assez |)our la contrecarrer.

\u contraire, en rappelant les anciens oarlemenls, le Roi relevait de sa ruine et reconstituait légalement un grand parti d'opposition, Iracassier, méfiant,

AU C O U C H A X T DE LA M f > X A II C H I 1-

onibrafToiix. Malgré les promesses l'ailes el les précautions prises, les niaf;istrals remontaient sur leurs sièges plus imbus que jamais de leurs prétentions séculaires, aigris par la ]iersécution, enivrés do leur victoire, convaincus de leur toute-puissance, prêts à des séditions nouvelles. Comment compter, d'ailleurs, sur ces revenants d'un autre Age |)our comprendre l'utilité d'un programme de réformes, sur celle antique institution ])our rajeunir un État vieillissant? Le parlement, de par sa nature même, tout en troublant la quiétude des partisans du statu <jiio, serait forcément un obstacle à ceux (pii prétendraient agir, et le système c^her à l^irgol. la rénovation nationale opérée ])ar le Koi lui-même armé du pouvoir absolu, rencontrerait, dans l'inertie ou le mauvais vouloir de la magistrature, la barrière oix il se briserait.

Sans aller jusqu'à dire que le rappel des parlements fut la cause essentielle de la cbute de la monarchie, on peut admettre tout au moins, avec l'un des curieux qui, après le lit de justice, virent passer le cortège royal parmi les vivats de la foule, qu'en cette journée fameuse, Louis \\l a, de ses propres mains, « posé la première pierre de la Révolution * ».