I. Mémoires de l'abbé Morcllct
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AU COUCHANT DE lA MOXAlîCHIE.
roii-ir jusqu'aux yeux. Celle reserve no rempècliait pas d'avoir la gaieté franche el naïve d'un enlanl et de rire aux éclats d'une plaisanterie, d'une Iblie. » Cette ingénuité naturelle, la sévérité de ses mœurs, son ardeur pour le bien, jointes à l'instinct du déNouenuntt, au désintéressement, à l'oubli de soi^ même, tant de vertus eussent sans doute l'ait de lui, s'il était né quelques siècles plus lot, un ascète, un londateur d'ordre, l'un de ces grands moiues actifs el mystiques à la fois, dont s'illumine la nuil du Moyen-Age. Contemporain de Voltaire, de d'Vlem bert et de Diderot, il n'abdiqua pas sa nature, mais il eut, avec l'amc d'un saint, la tète d'un philosophe. Ce que, dans d'autres temps, il eût accompli par piété et pour l'arnour de Dieu, il le fit par philanthropie, pour l'amour tie l'humanité. Il apparaît ainsi, non connue le plus brillant, mais comme le plus ver tueux, lo plus pur produit de son siècle.
Kaut il admirer son esprit à l'égal de son cœur? 11 convient, semble-t-il, de faire ici quelques réserves. On doit reconnaître à Turgot une érudition étendue, de vastes conceptions, un (îerveau généralisateur, une logique rigoureuse cl de l'ordre dans les idées. Ces qualités étaient un peu gâtées par une élocution pénible, par une pesanteur de langage qui faisait tourner la causerie en dissertation longue (^t quelquefois obscure. Il lui manquait également, chose.' plus graN(\ la soujdesse et le savoir-faire, l'arl
LOUIS \vi Kl Tuiuurr
des accommodements, si nécessaire en politique. Les systèmes qu'il élaborait, bien conçus, solidement construits, étaient ajustés tout tl'uiie pièce, avec une précision, pour ainsi dire, géomét icpie, qui ne tenait pas assez compte des frottements et des résistances. Comme tant d'autres théoriciens, il incii naît à Aoir les hommes, non [)as tels qu'i s étaient, juais tels (pi'il les aurait voulus; et bien ((u'il eut une fois écrit : « || ne faut pas se fâcher -outre les choses, parce (|ue cela ne leur fait rien du tout ». il montrait de l'humeur, s'indignait de b^nne foi, lorsque les laits mettaient obstacle à la rigueur absolue des principes.
I^mte d'adresse et de tour île main, ses qi alités, ses \erlus mêmes, se retournaient (pielcjuefois contre lui. (Test ainsi qu'actif, laborieux, on l'accusait de « mu sardise ». parce qu'après avoir annoncé ses projets à l avance, il ne livrait son Iraxail au public que lorsqu'il le jugeait exactement au point, ache\.'> dans les moindres détails, avec un scrupule excessil. Lors du grand édit sur les blés, il consacra d< longues semaines à rédiger le préambule et le recommen(;a trois fois, tandis que le peuple attendait 1 1 réforme promise'. De même, sa sincérité convaincue, la conscience qu'il avait de ses l)onnes intentions, lui donnaient l'apparence de rentètemenl et d<' l'intran
