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à ses cotés. Tnrgol mancpiait à la séance, éant reparti ])Our Paris, où, tle concert avec du Vlu; , ministre de la Guerre, il veillait au maintien de l'ordre.

Le parlement, au grand complel, al tendait en silence l'arrivée de la Cour. Louis \\1, « assis et couvert », prit alors la parole. Le bref dis:ours qu'il ])rononça avait été rédigé à l'avance, mais il en oublia le texte au moment décisil" : « La mémo re, avoiiat-il plus tard ', a pensé me manquer au premier discours; j'y ai suppléé comme j'ai pu, sans me déconcerter. » Sa harangue, en efl'et, fut brève autant que substantielle : « Messieurs, dit il. les cijconstances où je me trouve, et cpii n'ont point d'exemple, me forcent de sortir de l'ordre conmiun et de «lonner une extension extraordinaire à la juridiction prévôtale. Je dois et je veux arrêter des brigandages dangereux, c[ui dégénéreraient bientôt en rébellion. Je veu\ |)Ourvoir à la subsistance de ma bonn? ville de Paris et de mon royaume. C'est pour cela que je vous ai assemblés, et pour vous faire connaître ma volonté, que mon Garde des Sceaux va vous expliquer. »

Miromesnil (it en effet l'historique de l'affaire et exposa l'urgente nécessité il'une procédure exceptionnelle. On remar([ua tout spécialement cette phrase de son discours : « Lorscpie les troubles s^ont tota-

I. Lettre du .') mai 1775, six lieures du soir. Documents j.uhliés par M. Dubois de TEstanj^.

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lemont calmés, lorsque toul sera iTiitré dans le devoir et dans l'ordre, le Hoi laissera, lorsqu'il le ju^-era convenable, à ses cours et tribunaux ordinaires le soin de rechercher les wrais coupables, ceux f|ui. par des menées sourdes, ])euv(^nt avoir donné lieu aux excès qu'il ne doit penser dans ce moment ([u'à réprimer. » Nous examinerons tout à l'heure le sens de cette mystérieuse allusion. Il lut ensuite donné lecture de l'ordonnance, cause du litige, et l'on alla enfin aux voix. L'enreo:istroment ne rencontra cpie deux oppositions lormclles, un conseiller nommé iMéteau et le prince de Conti. « 11 y a (ui beaucoup d'avis assez modérés, rapporte Louis W l à Turooi aussitôt après la séance'. Quelques-uns ont demandé les anciens règlements, mais le (procureur) général avait beaucoup rabaissé de son impertinence d'hier et avait grande peur. » Le Hoi termina la séance ])ar cette petite allocution : « Vous venez d'entendre mes intentions. Je vous défends de me faire aucunes remontrances .sur ce que je viens d'ordonner et de rien faire qui puisse y être contraire. Je compte sur votre fidélité et votre soumission, dans un moment où j'ai résolu de ])rendre des mesures cpii n»'assurent que, pendant mon règne, je ne s(Mai plus obligé (I'n axoir recours-. » Ces paroles, au dire de

I. Lettre du 5 mai, six lienres du soir. Docnnionts imblirs ])ar iM. Dubois do fEstaufi-.

-'. Journal do Ilardv.

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llard\, lurent débiti'es par le jeune princr « aNec une lon^e et une fermeté inliniment audesî-us de son âge ». C'est ce que Louis \\l, le lendemain, expli ([uail lui-même à Turgol a\ec sa bonhomie coulumièi'e : « Le Mal est- que je suis ])lus embarrassé avec un homme seul qu'avec cinquante ' >.

La .séance, tout ('om|)te fail, n'avait du é (jue trois quarts d'Iieure. Les magistrats reprirent le chemin de Paris, un ])eu « intimidés », mais « nullement mécontents de l'accueil de Sa Majesté ». L'ell'et \no (luit sur r(q)ini(>n par le lil de justice fut générale ment favorable. Les clto\ens, se senlan protégés, reprirent asstv, ])romi)lemenl confiance. « 'l'outes les nom elles de Paris son! b( Mines, et on a 4é content de ce qui s'est passé hier, à ce qu'il mv semble, écrira Louis \V1 le (> mai. l^n revanche. aj(uite-l-il, nous devions bien nous douter que le mal gagnerait les campagnes. » En elVet, pendant quehpies jours, de i)rovince on reçut de désolantes nouvelles. \ Konlainebleau, à Sens, et dans toute T Ile de- France, « à dix lieues à la ronde » aux entours de la capitale, on signala des émeutes, des pillages, une espèce de jacquerie sur dix points à la fois. Toujours des bandes saccageant sans profit, brûlant, noyant les grains, pour le seul plaisir de détruire, a;,nssant, eu un mol. comme d'après un plan jirécouiMi pour

1. Lettre du C. mai 1775. Documents publiôs ].a • M. Dubois de ri^stanf;,'-.

AU C O l C II yV \ T I) r r,A m o \ a r c ii i r

arTanicr Paris, accroîlre la délrossc publique el alTail)lir ainsi l'aiilorilé du Roi,

V Paris mcnie cl à Versailles, le calme ré«,*nail dans les rues; mais, eu dépil des forces déployées, des pal rouilles et des sentinelles qui donnaient à ces villes l'air de places assié^V^es, chaque nuil « d'iniames ]>lacards » apposés sur les murs, sans qu'on en pùl découvrir les auteurs, glaçaient d'horreur lous les bons citoyens. De ces placards, les uns portaient ces mots : Louis XVI sera sacre le 11 juin et Diassacrê le 12; tl'autres : Si le pain ne diminue pas, nous exterminerons le Hoi et toute la race des Bourbons. On découvrit avec stupeur au chaleau de Versailles et sur la porte même du cabinet du lioi une alliche conçue en ces termes : Si le pain ne diminue pas et si le ministère nest change, nous mettrons le feu aux quatre coins du château *.

En présence de cette persistance et de ces bravades effrontées, on crut nécessaire de sévir. La juridiction prévôtale, jusqu'alors peu active, reçut des ordres rigoureux pour hàler le jugement des personnes arrêtées. Sur environ deux cents prévenus, une quarantaine lurent envoyés dans les cachots de la Bastille, où la plupart restèrent plusieurs mois enfermés. J'en ai la liste sous les veux'- : ce ne sont