I. Lettre du 28 février

en conimeltre un. Oi- \c \mncv qui ordonne à son sujet (le professer la religion que celui-ci ne croit pas, ou de renoncer à celle qu'il croit, commande un crime. Le sujet qui obéit fait un mensonge ; il traliil sa conscience; il fait une chose qu'il croit que Dieu

lui défend. »

Ces idées, on en a la preuve, étaient, au fond, très voisines de celles de Louis \V1. Il n'osa pas toutefois lutter ouvertement contre un préjugé séculaire, braver en face, et du même coup, le persiflage désa])probateur de Maurepas, l'acerbe critique de ses tantes. les colères du « parti dévot ». Plusieurs contemporains assurent que. ne voulant ni modilier la formule ordinaire, ni contracter un engagement qui répugnait à son humanité, il adopta une troisième solution, assez conforme, il faut le dire, à son humeur et à ses habitudes d'esprit : le jour de la prestation du serment, quand il \inl à la fameuse phrase, il la prononça à voix basse et en bredouillant de façon à la rendre inintelligible'. Ce qui, plus qu'un tel subterfuge, fait lionneur à Louis \\ I, c'est ce billet que, la veille même du Sacre, il irut devoir

I. Certains historiens ont int-iiio avoiué que le I^oi avait oMti«Meiuont supprimé ces pan»les. mais colle assertion e^l tlémenlie par le passage suivant «lu ntémoire de Turbot «lonl j'ai cité plus îiaut quelques W^nos : •• Votre Majesté n'ignor.pas combien j'ai regretté qu'EUe se soit soumise à des formules (l'engagement dressées «lans «les t«'m|>s trop dépourvus «le luuiiéres. •>

LOUIS wi i: I iciuioi

adressera Turgot pour expliquer s;i décision; on ne saurait sans injustice mécoimaîlre ce (pii s'v trouve de droiture, tle candeur et de bonté louchante : « Keims. lo juin «77'>'. -'c ne vous ai pas fait appeler, monsieur, pour nous donner ié|)onse à la lettre d'bier. ])arc(' (pie j'aimais mieux nous laisser un écrit comme gage de ma laçon de penser sur ^<»trc compte à cette occasion, .le pense que la démarche que NOUS avez fait {sic) aiq)rès de moi est d'un très honnête homme, et qui mCst foit attaclu' : je nous en sais le nieilleiu' gré possible , el je nous se rai toujours très obligé de me parler aNec la même Irancbisc. .le ne veux ])ourlanl [)as, dans ce monieiil ci. suiNre votre conseil, .l'ai bien examiné depuis, j\ii ai conféré avec plusieurs personnes, et je pense qu'il n a moins d'inconvénient à ne rien cbanger. Mais je ne vous en suis pas moins obligé de l'avis, et ous pomez être sur qu'il demeurera secret, comme jC vous prie de garder celte lettre. — louis. »

Toutes les alTaires réglées, la Cour quilUi Conqjiègnc <lans l'après-diner du «S juin. La Heine lui à Reims la nuit même; le Koi coucha à Fismes et n'arriva que le lendemain. Le trajet s'ellcctua sans incidents et dans des conditions généralement lieureuses. l ne iimltitudc de paysans accoururent des Nillages voisins