I. Lettre du 16 mui 1776. Corresp. publiée par d'Arnelh

part des cas, sa faiblesse pour la Reine, sa crainte de lui déplaire, le poussaient à faire bon visage à ceux-là même dont il regrettait Tinfluence. « Une chose fort désagréable, dit un observateur du temps % c'est que le Roi ne traite bien en public que les gens que la Reine protège, ce qui fait un très grand mal, par le dégoût que cela cause à tous ceux qpii ne sont pas aimés de la Reine et qui n'en sont pas moins d'excellents sujets et de bons serviteurs du Roi. » Le seul qui aurait pu prévenir ces défaillances, Maurepas, fermait ^olontairement les yeux, souriait bénévolement aux fantaisies les plus osées de Marie -Antoinette. « M. de Maurepas, reprend le même témoin, est toujours faible pour ce qui regarde la Reine, et celle-ci, qui connaît sa faiblesse, se moque de lui, et lui lave la tête quand il se fait quelque chose qui ne va pas à son caprice. » Celte indulgence, si Ton en croit Maurepas, lui était inspirée par un profond calcul. Certain jour que Louis XVI le consultait sur le danger qui pouvait résulter des inconséquences de la Reine, il eut, assure madame Campan -, « la cruelle politique de répondre au Roi qu'il fallait la laisser faire, que ses amis avaient beaucoup d'ambition et désiraient la voir se mêler des affaires, et qu'il n'y avait pas

1. Lettre du sieor Pomiès au prince X. de Saxe, du ao mar» 177C. Ai-ch. de TAubc.