I. Turgot, par Léon Say

;i. Le duc de Choiseul aTait été longtemps titulaire de l'emploi; depuis sa disgrâce, il n*y avait pas été remplacé. Turgot se fit donner le titre et la fonction, sans recevoir pour cela aucune rétribution.

LOUIS XVI ET T un GO T. 305

lendemain de celte décision, parut en sa présence, elle refusa de lui adresser la parole. D'ailleurs, poursuit Tambassadeur, Turgot, « en conséquence de la simplicité de ses mœurs, s'en ressentit si peu, qu'il déclara à ses amis avoir été bien content de la réception de la Reine*. »

Il fallut bien se départir de cette indififérence dans la querelle qu'il eut, un peu plus tard, avec madame de Polignac. Celle-ci avait obtenu de Louis XVI, par l'entremise de Marie-Antoinette, une pension de deux mille écus pour la comtesse d'Andlau, sa tante et jadis sa tutrice. C'est en vain que le contrôleur avait combattu cette largesse, en alléguant l'intérêt du Trésor et le renom médiocre de la dame, disgraciée jadis sous Louis XV à la suite d'un scandale. Madame de Polignac crut cependant habile d'ignorer cette opposition et elle écrivit à Turgot pour le remercier de celte grâce : « Vous mettrez le comble à ma reconnaissance, ajoutait elle, si vous avez la bonté de faire dater le brevet du i*"" octobre. Je n'oublie point que le Roi m'a recommandé le secret sur celte afiairc ^. » L'austérité puritaine de Turgot repoussa cette avance : a Madame, répondit-il sèchement, vous ne me devez point de remerciements.

I. Dépêche au prince de Kaunitz, du 16 août 1773. Corresp. publiée par d'Arneth.

a. Lettre du i3 noTembrc 1775. Documents publiés par M. Dubois de TËstang.

306 AU COUCHANT DE LA MONARClllK.

puisque j'ai lait tout ce que j'ai pu et dû pour m'\ opposer * . »

La comlessc, justement blessée, réplique sur Theurc par quelques lignes a fort piquantes », qu'avant de les faire parvenir, elle soumet à Maurepas : « Si jamais vous êtes mécontente de moi, goguenaixle le Mentor, donnez-moi deux soufflets, mais ne m'écrivez point pareille lettre! Cependant il faut en amuser le Koi; rcmellez-la à la Reine. » Ce fut, dans laprèsniidi du même jour, Tentrelien de la « société ». On jugea la réponse « trop douce », et Ton en rédigea luie autre, en présence de la Reine. Cette lettre, copiée de la main de la comtesse de Polignac, s'est retrouvée plus lard ^ parmi les papiers de Turgot : « Versailles, i4 décembre 1775. Je reprends mon remerciement, monsieur; je conçois que je ne vous en dois à aucun égard. Votre ton augmente ma reconnaissance pour les bontés du Roi. Je ne me serais jamais attendue que, sur une affaire décidée, vous me feriez des reproelles, qui bU^menl en même temps la conduite du Roi. Au reste, nioîisieur, la preuve que la grftce que j'ai demandée pour madame la comtesse d'Andlau était juste, c'est que le Roi me l'a accordée. » Si Turgot ressentit l'offense, il eut du moins la sagesse de se