FEUILLE D'AUTOMNE ET JEUNE ARTISTE

PAR la brise d'automne à la forêt volée, Une feuille d'érable erre dans la vallée :

Papillon fantastique aux ailes de carmin I Un enfant, qui folâtre au pied de la colline, S'élance pour saisir cette feuille divine :

Enfin, la feuille est dans sa main«

40 Au foyer de mon presbythre

Ne méprisez pas, je vous prie, Cette feuille roage et flétrie, I^ger débris de la forêt :

Dieu la chérit, puisqu'il Ta faite I

Pour cet enfant déjà poète, '

Cette feuille — pour nous muette- Porte du beau quelque reflet.

Et Tenfant tient sa feuille, et son grand œil rayonne. Il contemple longtemps cette feuille d'automne : Elle a des couleurs d'or, et des lignes de feu. Le froid l'a fait mourir, et le vent dans la plaine Depuis le point du jour sans pitié la promène : Mais c'est encor l'œuvre de Dieu 1

Ne méprises pas, je vous prie,

Cette feuille rouge et flétrie,

Léger débris de la forêt :

Dieu vainement ne l'a pas faite I

Pour cet enfant déjà poète,

Cette feuille — pour nous muette — j

Porte du beau quelque reflet. |

De ses légers dseaux, la nature avec grâce A découpé la feuille, et, d'espace en espace. L'oiseau l'a, dans les bois, sculptée à sa façon. Dans sa feuille, l'enfant voit des fleurs, voit des anges, — Comme il verra, ce soir, des fantômes étranges

Dans le nuage à l'horizon I

Feuille cTautomne et jeune artiste 47

Bonheur à toi, feuille flétrie, Qui ce matin dans la prairie Au gré du vent errais encor :

Car, grâce à toi, feuille éclatante.

D'un enfant que ta vue enchante L'imagination riante Vient d'entrouvrir ses ailes d'or !

Un doux bruissement de la feuille froissée Fait monter à son front une amére pensée :

L'enfant devient rêveur. — Dans un petit certueil. Un jour — ^ainsi craquaient les feuilles dans la plaine — Il vit porter sa sœur là-bas, près d'un grand chêne .... Et quelques pleurs voilent son œil.

Bonheur à toi, feuille bénie.

Qui ce matin rouge et flétrie.

Prenais ton vol dans la forêt :

Pauvre feuille sèche et sonore, Chez un enfant tu fais éclore Deux plaisirs que le cœur adore :

Le souvenir, et le regret !

Laissez croître l'enfant, et ce sera peut-être. Peintre ou musicien, dans l'art quelque grand maître — A l'orage trouvant de sublimes accords, Donnant une âme à tout, au soleil, à la brise, — Aux voix du soir, au bruit du torrent qui se brise, — Prêtant l'oreiîle avec transports !

Et maintenant, feuille flétrie, Dans la forêt, dans la prairie, L'aile du vent peut t'emporter :

Dieu vainement ne t'a pas faite I Car, g^râce à toi, feuille muette, Chez un enfant déjà poète Le feu divin vient d'éclater 1

C'est un artiste en fleur que cet enfant étrange : Peut-être sera-t-il Van Dick, ou Michel-Ange — Faisant fleurir rivoire|Ousourire l'airain.

Un jour peut-être, atilEiDae quelque basilique, Le marbre imitera, sous son ciseau magique, La feuille qu'il tient dans sa main I

Et maintenant, feuille bénie, Dans la forêt, dans la prairie.

L'aile du vent peut t'emporter !

Envole-toi joyeuse et fière :

Car, grâce à toi, feuille légère.

L'amour du beau, tendre mystère, Chez UQ enfant vient d'éclater !