UNE SOURIS

QUI n'avait pas la langue dans sa poche

L*ÉTUDE est commencée : un silence d*Églîse I On n*entend que Thorloge et le Maître qui prise, Et ce bruit sans éclat, ce bruit savant, confus, De livres qu^on referme après qu*on les a lus, De papiers que Ton froisse et de plumes magiques Dont l'œil à peine suit les courses électriques. Tout le •• Peuple Écolier" étudie avec feu . . . Quand je dis tout le peuple, il faut s'entendre un peu : J'excepte les frelons — comme chez les abeilles. L'un tâche de dormir ; l'autre bâille aux corneilles, Ou, laissant â Newton son Binôme profond, Il s'amuse à compter les mouches au plafond.

*' Une souris I dit l'un ; une souris ! regarde . . . — Où donc ? — Le long du mur ; mais au Msdtre prends garde 1 " La chose était fort grave et fit sensation — Tout comme s'il se fût agi d'un gros lion.

Non, non : Victoria, la reine d*Angleterre, Par la grâce de Dieu " défenseur de la Foi ", N'eût pas, en franchissant le seuil du séminaire, Causé plus de surprise et produit plus d'émoi. Une souris ! vraiment, la fortune était belle I Dans un instant, chez tous nos bons lurons,

L'importante nouvelle Qu'une souris est dans les environs Circule à tire-d'aile.

C'était le cas :

Une souris, qui n'était pas Du tout peureuse, Avait poussé sa course aventureuse Jusqu'au fond de l'étude à des miettes de pain L'animal trottinant allait calmant sa faim.

Notre souris, malgré sa taille et son jeime âge. Était sans gêne tout à fait, Capable de dire son fait A n'importe quel personnage.

A nos joyeux badins elle fit en partant Une semonce à bout portant.

L'un d'entre eux la voyant ronde comme une boule. Osa bien plaisanter son petit embonpoint . . .

La jeune souris n'y tint point :

A demi dans son trou la voilà qui se coule ,

Une souris qui n^ avait pas la langue dans sa poche 3

Et lâ, leur dit : '* Vous tous, gentils sirs, g;rands badins : ** Et toi qui sur mon compte amuses tes voisins, — ** Et toi qui dors, là-bas — et toi qui te réveilles. . . ** A mon humble discours prêtez vos deux oreilles.

** Si j'ai compris,

*' Ma gourmandise,

*' Brillants esprits,

** Vous scandalise.

" Gruger, c'est mon instinct, pQurtemt : le Créateur *' Comme tocs mes'aîeux pour gruger me fit naître. *' Mais si modeste au moins qu'il puisse vous paraître, ** En grugeant j'accomplis avec joie et bonheur " Mon rôle de souris. Je le dirai sans peur : ** Il est un être fier, à qui la Providence *' A fait cadeau pourtant d'âme et d'intelligence, ** Et qui remplit, ma foi, son rôle un peu plus mal

" Que n'importe quel suiimal I *' Le paquet est pour vous, ô mSsieurs du collège I ** Combien, sortis d'ici, s'en retournent à lège I '* Bien souvent on y passe un, deux, trois, huit, neuf ans,

*' Et l'on a fait ... un cours de bancs 1 *' Un exemple tout frais : voyez-moi ce comp>ère, ** Voyez : barricadé derrière un dictionnaire, ** Il badine et se rit des regards vigilants ** Du maître qui le vise et qui fait feu des dents. *' Cet autre ne travaille, hélas 1 qu'au réfectoire : " Il a su transformer son pupitre en armoire, ** Et pendant que je prêche il mord dans un bonbon : ** Le seul mets qu'il respecte est sa pauvre leçon 1

Au foyer de mon presbythre

•• Juste ciel ! c'en est trop ; et je m'en vais sous terre *' A l'instant loin de vous digérer ma colère 1 " EUe dit : et laissa tout le monde surpris

De trouver dans une souris ^

Tant de style et tant de science,

Tant de k^que et d'éloquence.

Cette jeune souris dans son pays venait De remporter, dit-on, sur toutes ses rivales,

Un prix qui donne du toupet, —

Le gprand prix du prince de Galles !

Une leçon ressort de tout ce beau caquet :

Écoliers trop légers 1 c'est à votre paresse

Que la souris s'adresse :

Dans l'univers, chaque être a son r6le et sa fin : Ouvrez les yeux, voyez, lisez dans la nature. Dieu dit au papillon : Plane sur la verdure ; A l'étoile : Rayonne aux regards du marin.

Il dit aux rêves d'or : Endormez la souffrance ; A l'oiseau : Peuple l'arbre où ton nid se balance.

Il fit, — ^le poisson pour nager, ^

La foudre pour détruire, La souris pour gruger, La mouche à feu pour reluire.

Et l'écoUer,— Pour étudier.