CAMPAGNE
NUIT calme et solennelle I Oh I oui qu'elle était beUe, La rustique chapelle, Sous son naïf décor I Avec ses feux magiques.
Et ses autels féeriques, Et ses joyeux cantiques :
Mon Dieu, j'y suis encor !
148 Au foyer de mon presbytlre
L'astre s'allume
Au ciel sans brume ;
Chaque toit fume
Silencieux ;
La neige brille ^
Sur la charmille ; \
Minuit scintille !
Au haut des deux.
Un météore, Mobile aurore, Là-bas colore L'azur du ciel :
Lueurs étranges, Célestes franges : — Sont-ce des langes Pour l'Etemel ? •
C'est une aurore boréale, Couleur de feu, couleur d'opale :
O belle aurore boréale, Qui dans l'ombre éclates sans bruit, Es-tu le radieux symbole De cet Enfant dont la parole S'en vient de l'un à l'autre pôle Chasser les ombres de la nuit ?
La messe de minuit à la campagne 149
Mais écoutez : la cloche sonne
Au clocher lointain qui rayonne.
La cloche sonne et carillonne I A réveiller tout le hameau.
' A ce signal, chaque chaumière
Magiquement soudain s^éclaire ;
La carriole attend, légère ;
A la chapelle I — ^il fait si beau i
A la chapelle Dieu nous appelle :
Volons vers elle, — Il fait si beau I Comme une rose A peine éclose, Jésus repose Dans son berceau f
Berceau charmant I vrai nid fait de vert sapinage, Oi^ dort TEnfant-Jésus, gentil oiseau du ciel. Et voyez-le sourire aux enfants du village :
Son sourire est plus pur qu^un pur rayon de miel 1 Le bel ange I il rayonne avec autant de joie Que s'il était couché sur la pourpre et la soie. Comme il est gracieux, ce roi de l'univers Qui naît en souriant sur quelques rameaux verts 1
150 Au foyer de mon freshyth^e
Non I pas même une humble cabane :
Sous les yeux d'un bœuf et d'un âne I Quel fils de pauvre paysanne N'eût pas rougfi de naître ainsi !
Frêle Enfant que rien ne protège, Il nous arrive avec la neîg;e Et les oiseaux blancs pour cortège.
La nuit d'automne l'a transi.
Mais sur sa paille Jésus tressaille, Mais sur sa paille Il est joyeux.
L'enfance admire Son doux sourire :
Son charme attire L'enfant pieux.
Le chancelant vieillard, pour qui va sonner l'heure D'abandonner bientôt sa terrestre demeure, Près de la crèche aussi le vieillard prie et pleure : Cet Enfant qui sourit va le juger demain.
Et ce Juge lui semble un juge bien humain !
La messe de minuit à la campagne 151
Le lys dont la corolle exhale
Une senteur si virginale ;
La neige fraîche et matinale
Qui charge au bois les verts buissons ;
Enfin, la perle la plus belle
Avec moins de grâce étincelle
Que sa vive et calme prunelle,
Pleine d'amour et de rayons I
Mais il sommeille :
O nuit vermeill , Jésus sommeille :
Coule sans bruit.
Coule plus lente, O nuit charmante, Coule plus lente, O sainte nuit 1
Nuit calme et solennelle I Oh ! oui, qu'elle était belle, La rustique chapelle, Sous son naïf décor.
Avec ses feux magiques.
Et ses autels féeriques.
Et ses joyeux cantiques , . .
Mon Dieu, ^^y suis encor !
Chérubins de Texil, à qui manquaient des ailes,
Par le froid colorés, du feu plein les prunelles,
Nous, petits villageois, prenions 1 Enfant divin
Pour un frère venu du Paradis lointain. „
Notre âme, que fondait l'ivresse de Textase, f
Menaçait d*éclater comme un fragile vase.
L'église illuminée au milieu de la nuit
Achevait d'éblouir notre œil et notre esprit.
La Messe de Minuit, oh I c'était notre fête :
Un mois d'avance au moins nous en perdions la tête t
Nos soupirs n'étaient pas des soupirs de prophète : —
" Il faut, — demandions-nous, — que la neige ait couvert Cette roche si haute ? — et ce gadellier vert ? Ah I ce Minuit doré, lentement comme il vole I Quel plaisir ce sera : le soir I — en carriole 1 Et puis, voir ce Jésus, dont le nom seul parfois Joint les mains de ma mère et fait trembler sa voix I Voir l'église, — pour nous vrai ciel plein de mystère ! '*
De ces rêves riants rien n'eût pu nous distraire. '
Plus de jeux. Le gros chien n'était plus attelé. L'oiseau ne craignait plus nos lignettes perfides. Plus de courses non plus sur nos traîneaux rapides, — Et le gros banc de neige était presqu'oublié.
La messe de minuit à la campagne 253
La veille au soir enfin, pour nous lever à l'heure, Nous jugions plus prudent de ne nous pas coucher : Tous les autres dormaient : nous, seuls dans la demeure, Nous faisions sentinelle, asfiis près du bûcher. Ah I gentils souvenirs parfumés d'innocence.
Vous êtes gais comme elle et frais comme Tenfance. J'ai vu naître depuis Jésus loin du hameau :
Dans les villes surtout, quel superbe étalage ! Quelle magnificence autour de son berceau !
Mais tout cela vaut-il les Minuits du village ?
Nuit calme et solennelle I Vieille et sainte chapelle, Si riante et si belle Sous ton naïf décor :
Avec tes feux magiques, Et tes autels féeriques, Et tes joyeux cantiques.
Te reverrai-je encor ?
