NOUVELLE ALLIANCE

CE peuple canadien, béni, choyé du ciel, Je l'ai vu se presser autour d'un même autel : Je l'ai vu de mes yeux réuni dans ces plaines, De la foi plein le cœur, et du sang plein les veines. Dressé sur le sommet des Buttes-à-Neveu, L'autel, nouveau Sina, se couronnait de feu.

Ces plaines d'Abraham, d'ordinaire si vertes. Dés le lever du jour s'étaient soudain couvertes D'un flot multicolore, harmonieux, mouvant :

C'était comme tme mer au flot calme et vivant.

Et la marée humaine, à tout moment accrue, Montait, montait toujours, en étonnant la vue. Sur ce bel océan, pas de vents en fureur :

Mais un profond murmure imprégné de bonheur.

Pas d'écume : partout des drap)eaux d'or, de soie. Jaillissaient de la mer comme du cœur la joie. Les rouges étendards éclataient sur les flots Comme au-dessus des blés de grands coquelicots. Un vieux drapeau surtout, haché, noirci de poudre, — Sorte de vétéran consacré par la foudre — Éclipsant à lui seul des milliers d'étendards, Semblait avec orgueil attirer les regards :

Lambeau taché de sang, noble et sainte relique Dont se pare aux grands jours la sombre Basilique ! Jadis, au bord des flots du Lac Saint-Sacrement, Ce drapeau, bravant là les Anglais hardiment. S'était enfin, parmi tant d'autres héros pâles. Affaissé sur sa hampe où mordaient trop les balles. Mais ce drapeau français — ah ! mon Dieu, le dernier I- N'eut pas du moins l'affront d'être fait prisonnier ! L'étendard que ma Muse avec respect déroule, Avait donc ses motifs d'électriser la foule.

C'était ce blanc drapeau qu'aux champs de Carillon La gloire avait doré d'un suprême rayon.

Et qui, ce matin-là, porté par nos Zouaves, Se retrouvait chez lui dans ce groupe de braves I A droite de l'autel il flottait radieux — Vieux symbole criblé d'un passé glorieux !

C'était comme un fantôme irisé de vaillance

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Qui nous apparaissait dans l'air : c'était la France !

O lambeau retrouvé dans un obscur sillon^

Sacré palladium, drapeau de Carillon :

J'ai, parmi mes bonheurs, un bonheur plein de fièvre :

Celui d'avoir sur toi porté, tremblant, ma lèvre !

Celui d'avoir un jour senti, tout frissonnant.

Tes franges au hasard me frôler en passant :

La France d'autrefois, la vieille France aimée,

Elle m'a donc touché de son aile embaumée !

Et la marée au loin montait, montait sans fin,

Et sa vague inondait tout l'immense terrain.

Pas de monstre hideux hurlant sous cette houle :

Mais de ces calmes flots, mais du sein de la foule,

Échangeant des accords et des refrains amis.

Réveillant mille échos dans le ciel endormis,

Cent vingt corps de musique épanchaient sur la plaine

L'enthousiasme ardent dont la foule était pleine :

De chaque peloton brillamment costumé

S'élançait, bondissant, comme un hymne enflammé !

Le peuple avec transports chômait sa grande fête.

Champ d'honneur sous les pieds, ciel ouvert sur la tête.

Des quatre vents, de tous les points de l'horizon,

La Patrie eut bientôt, d'un coup de son clairon,

Réuni, palpitants, ses enfcmts sous son aile.

ij2 Au foyer de mon presbytère

Ma jeune nation, mon Dieu qu'elle était belle

Ce jour-là I Mes regards la contemplent encor,

Cette messe superbe avec son grand décor. .

Ils ébranlent toujours mon oreille et mon âme, . ,

Ces canons qui chantaient en vomissant la flamme, '

Ces fifres, ces tambours, ces chœurs aux mille voix, , -^

Répétant à Tenvi : " Seigneur 1 j'aime et je^crois ! " . j

Faisant écho là-haut, la voix de Dieu sans doute

Disait : *' Gloire et longs jours au peuple qui m'écoute !

Paix au peuple qui fut bercé par son clergé :

Un peuple ami du prêtre est dû ciel protégé I "

L'Évêque, — un saint vieillard, — ^tenant la Sainte Hostie,

Bénissait aussi lui notre heureuse patrie :

Comme il dut tressaillir, quand élevant les bras

Sur ce vieux champ de gloire où dorment nos soldats.

Le Pontife, ombragé d'éloquentes bannières,

Vit descendre le Dieu pour qui mouraient nos pères I

Là, le sang de Montcalm semblait encor fumer :

I^ sang du .Christ, venant ce jour-là s'y mêler,

La jeune nation, sous sa robe de vierg^,

Le firmament pour tente et le soleil pour ciei^.

Entre elle et Dieu signa comme un pacte étemel :

On rivait à jamais la Patrie à l'autel 1

Religion, patrie, — oh ! l'union féconde I

Elle suffirait seule à transformer le monde I

Sur ces paisibles bords elle a suffi déjà

A faire ce qu'il est notre beau Canada.

Que toujours ces deux soeurs, — Religion, Patrie, —

Marchent, main dans la main, le chemin de la vie I

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Pour que ce pacte saint, harmonieux, fécond, Soit ce que Dieu demande, — éternel et profond. Que nos hommes d'État, que nos hommes d'Église, Se lient d'une amitié qu'aucun souffle ne brise. La cadette et l'aînée ont chacune leurs droits Dont la stricte limite est obscure parfois :

Pour que l'une des deux ne soit pas mécontente, Il faut dans les rapports de l'amour, de l'entente. Mais ne séparons pas ces deux augustes sœurs, Au forum, au foyer, pas plus que dans nos cœurs I Sans la religion, l'état languit sans force : C'est un arbre bâtard, sans sève et sans écorce. Mais ici, dans les lois, dans l'école, partout. Elle circule à flots : aussi, l'arbre est debout : Debout,— et tout chargé des fleurs les plus divines I Debout, — et sous le sol plongeant loin ses racines 1 Debout, debout et fort, — parce que, grâce au ciel. L'arbre national fleurit près de l'autel 1

O pays plein de foi, d'honneur et d'espérance :

Avec le ciel tu viens de refaire alliance !

C'est sous l'aile de Dieu que l'on t'a vu grandir.

Et c'est là que tu veux succomber ou fleurir 1

Jeune peuple, ah ! courage ! et grave daqs ton âme

Ce mot gravé déjà sur un bel oriflamme : —

" C'est la religion qui sauve une cité :

Dieu, qui connaît les siens, combat à leur côté ! "

Peuple, rappelle-toi ton enfance orageuse :

Dans un berceau d'osier, sur une mer houleuse,

Par la vague en fureur on t'a vu balloté :

Mais pour veiller sur toi ton clergé t'est resté.

Quand chevaliers, seigneurs, bourgeois, fuyant l'orage,

T'abandonnaient un jour vagissant sur la plage,

Seul, ton clergé resta pour partager ton sort :

Car ton. clergé, vois-tu, t'aime jusqu'à la mort 1

Il a pansé ta plaie, il a plaidé ta cause ;

Et c'est à sa chaleur, ô peuple, qu'est éclose

La vaillante phalange au cœur toujours français

Devant qui dut plier la morgue des Anglais.

Ces grands hommes d'État dont ta mémoire est pleine,-

Parent, Morin, Bédard, Sir George, Lafontaine . . .

Tous les mâles soldats de ce fier bataillon

Devant qui l'Angleterre a baissé pavillon ;

Qui brisèrent enfin la verge de tes maîtres, —

Qui donc les a formés, si ce ne sont tes prêtres ?

Tu le sais I ton grand cœur me devance, et ta voix Jure d'aimer toujours l'autel en qui tu crois I Autour de ton clergé, plus que jamais tu jures De resserrer tes rangs pour les luttes futures : Tu veux respirer d'aise encor, sous ce drapeau Dont la majesté sainte ombragea ton berceau !

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l^ans

O peuple I I ce serment tiendras-tu ? — Milans doute I Fidèle à ton passé, tu poursuivras ta route, Saintement orgueilleux de tes grands souvenirs. Quand on l'a baptisé dans le sang des martyrs, Chaque fois qu'un pays trahit pareil baptême

Souviens-toi que le ciel répond par l'anathème !

Saint-Édonard de Lotb!nière, Février 1881.