AVANT DE FAIRE LE PLONGEON

A notre ami M. G. A», de la Malbaie

MON cher ami, tu me demandes Pourquoi j'hésite à publier.

Désireux de me voir briller, Avec humeur tu me gourmandes.

Pourquoi jTiésite ? Eh I dis-le nuÀ ?

Soyons franc : je crains cette foule I J'en ai, ma foi, la chair de poule.

Jliésite, ami, voici pourquoi :

252 Au foyer de mon predfytire

Mon Tolume, je le compaie A ce baigneur sans volonté Qui, prés du fleuve redouté, A plonger deux jours se prépare I

On aura beau Fencouiager, Se jeter soi-aiême à la nage :

Il croit qu'en restant sur la plage, Un baigneur apprend à nager !

Le baigneur indécis frissonne.

Cheveux droits comme un porc-épic :

Avant d'affronter le public, Mon volume est là qui tâtonne !

Oh 1 les prétextes sont fort beaux Pour flâner au pied des falaises :

Le baigneur veut cueUlir des fraises.

L'écrivain, quelques vers nouveaux 1

On trouvera la mer trop haute, Ou le public un peu malin :

Et le baigneur et l'écrivain Restent doués près de la côte !

Avant de faire le plongeon 253

Le public et la mer ont bien Quelque méchante ressemblance :

Même inconnu — même inconstance ; Au fond, souvent l'affreux requin !

Sous le flot noir, c'est l'écrevîsse Qui mord le baigneur au tadon :

C'est la critique au dard poltron Qui pique l'écrivain novice.

Sous un pseudonyme prudent.

Comme celle-là sous la pierre, — La critique, lâche vipère.

Se cache, et ne sort que la dent 1

Voyez : comme un miroir de gjâce, La mer semble vous inviter :

Gare 1 — il suffit de l'écouter, Pour qu'aussitôt son flot grimace t

Le flot du public —flot trompeur — A sa froideur qui décourage, — Et qui fait que celui qui nage Dans les crampes sent qu'il se meurt I

Il faut souvent qu'un ami lance Le baigneur un peu malg^ré lui :

Pour moi je voudrais aujourd'hui Une semblable impertinence 1

Parfois le baigneur en plongeant Se blesse à quelqu'angle de roche :

Le naissant volume s'écorche Au typographe négligeant 1

Mais trêve à tout cet effroi sombre :

Que mon livre, à la mer tombé, Par deux cents monstres soit gobé :

Avant tout, des lecteurs sans nombre I

Allons, mon volume, un effort :

Plonge, hardi, sous Tonde noire :

Qui sait, — ^la perle de la gloire . .

— Evite seulement la mort I

Juin 1881.

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