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DE MOSSOUL A BAGHDAD.

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grandes lignes et d’en reconstituer le plan. Le palais d’Essarhaddon était moins élevé que celui de son petit-fils, situé à l’angle sud-est, et dont les ruines sont encore moins apparentes ; 11 en était séparé par un autre ravin, plan incliné ou escalier plus large que les autres, et qui devait être l’entrée principale de la plate-forme générale.

En face de cet accès, au milieu de la plate-forme, se trouvent encore quelques ruines d’un édifice attribué à Teglath Phalazar. Selon Layard, il aurait été détruit par Essarhaddon, qui aurait employé les matériaux à la construction de son propre palais.

Il n’y à aucune trace de fortification, ni de murs, des côtés nord et est! ; les édifices auraient été sans défense de ce côté. Dans les remparts de terre qui formaient le mur d’enceinte de Nimroud, on voit encore les traces d’une cinquantaine de tours sur la facade nord et autant sur la façade est, mais beaucoup moins bien indiquées. Au sud, le rempart a presque disparu ; mais, comme le niveau de l’enceinte est beaucoup plus élevé, il ne serait pas impossible qu'elle eût été autrefois baignée par le Tigre, et qu’un profond fossé, rempli d’eau, ne servit alors de défense.

Nous revenons à la butte principale, au tombeau de Sardanapale, Tandis que nous nous promenions dans le petit temple situé au pied est de la butte, un éboulement de terre met à Jour une pierre qui me semble fort curieuse. Elle à soixante-dix centimètres de longueur sur cinquante de largeur; sur cette pierre est sculpté en relief un autel, en forme de trépied, surmonté du signe de la divinité. De chaque côté, deux individus, sans doute des prêtres, tiennent un poisson ; au-dessous, quatre où cinq lignes d'inscription en: caractères cunéiformes ; la pierre a à peu près huit centimètres d'épaisseur, non compris le relief des sculptures ; le grain en est assez fin et les sculptures très nettes. En retournant cette pierre, nous voyons qu'elle est gravée. La première ligne est composée de cartouches ovales dans lesquels sont des caractères un peu cabalistiques gravés en creux. Au-dessous, une ligne représentant des personnages et une dizaine de lignes d'inseription, en caractères plus fins que sur l’autre face. Nous sommes près d’une heure à nettoyer cette pierre. Le chef du village voulut d’abord m'empêcher de l'emporter; mais quelques cadeaux eurent vite raison de ses scrupules. Il déclara que, puisque je ne touchais pas à Mahomet, il consentait même à m'aider. Le transport et l’embar-