CHAPITRE PREMIER

et au Soudan. A cette situation exceptionnelle s'ajoutent encore de nombreux avantages dus à la qualité même du sol. Au milieu d'un territoire fertile et assez fortement peuplé, à portée de grandes cultures de céréales, de forêts magnifiques, de vastes carrières de pierre et de sable, elle trouve dans sa banlieue immédiate d'excellents matériaux de construction, de l'argile à poterie, du gypse, de la pierre à chaux, du sel, tandis que des vergers luxuriants garnissent le fond de la vallée et de riches bois d'oliviers couvrent aux alentours les flancs de collines calcaires aux crêtes abruptes et dentelées.

Fondée au début du neuvième siècle, en 808, par Moulay Idris II, fils d'Idris I", le chérif glorieux descendant direct à la quatrième génération de la fille Fatma du prophète Mohamed et chef de la dynastie des Idrisides, pour remplacer Oulili la première capitale du royaume nouveau devenue trop étroite, la cité de Fès se développa très rapidement. Déjà les victoires d'Idris II au cours de ses expéditions en Afrique et en Espagne lui avaient attiré une foule de partisans. Berbères et Arabes de l'Arabie, de l'Egypte, de Vlfriqiya, l'Afrique du Nord. L'emplacement heureux de la nouvelle ville fit affluer d'autres habitants de ces mêmes régions, plus spécialement de Qairouan, ainsi que des Andalous fuyant le joug trop dur des califes de Cordoue et des Israélites venus en si grand nombre qu'ils occupèrent tout un quartier spécial. Fondouk el- Ihoudi. Les uns apportaient avec eux les métiers et