APP. V. — SUR LE WISCONSIN. ARRIVÉE AU IIISSISSIPI

blanches, de ceintures rouges, d'arcs et de flèches que ces bonnes gens auoient offerts au grand Manitou (c'est le nom quiis donnent à Dieu), pour le remercier de ce qu'il auoit eu pitié d'eux pendant l'hyuer, leur donnant une chasse abondante, lorsqu'ils apprehendoient la famine.

» Je pris plaisir de voir la situation de, cette bourgade. Elle est belle et bien diuerlissante ; car, d'une eminence sur laquelle elle est placée, on descouure de toutes parts des prairies à perte de veue, partagées par des bocages ou des bois de haute fustaye. La terre y est très bonne et rend beaucoup de bled d'Inde. Les saunages ramassent quantité de prunes et de raisins, dont on pourroit faire beaucoup de vin, si on vouloit.

> Nous ne fusmes pas plus tost arrivez que nous assemblasmes les anciens. M' Joliet et moi. Il leur dit qu'il estoit enuoyé de la part de nostre Gouuemeur pour descouurir de nouueaux pays et moy, de la part de Dieu pour les esclairer des lumières du saint Euanglle , qu'au reste le Maistre souuerain de nos vies vouloit estre connu, et que pour obéir à ses volontez, je ne craignois point la mort, à laquelle je m'exposois, dans des voyages si périlleux; que nous auions besoing de deux guides, pour nous mettre dans notre route. Nous leur flsmes un présent, en les priant de nous les accorder, ce qu'ils firent très ciuilement et mesme voulurent aussi nous parler par un présent qui fust une natte, pour nous seruir de lit pendant nostre voyage.

* Le lendemain qui fut le dixièsme de juin, deux Miamis qu'on nous donna pour guides s'embarquèrent auec nous, à la vetie d'un grand monde qui ne pouuoit assez s'estonner de voir sept François, seuls fet dans deux canots, oser entreprendre une expédition si extraordinaire et si hasardeuse.

» Nous sçauions qu'à trois lieues de Maskoutens estoit une riuière qui se descharge dans Mississipi. Nous sçauions encor que le rund [rhumb] de vent que nous douions tenir pour y arriuer estoit rOuest Soroûest [sud-ouest]. Mais le chemin est tant partagé de petitz lacs et de marais qu'il est aisé de s'y égarer d'autant plus que la riuière qui y mène est si chargée de folle auoine, qu'on a peine à en reconnoistre le canal. C'est en quoy nous auions besoin de nos deux guides; aussi nous conduisirent-ils heureusement jusqu'à un portage de 2700 pas et nous aydèrent à transporter nos

canotz pour entrer dans cette riuière ; après quoy ils s'en retournèrent, nous laissant seuls, dans ce pays inconnu, entre les mains de la Prouidence.

t Nous quittons donc les eaux qui vont jusqu'à Québec à 4 ou 500 lieues d'ycy pour prendre celles qui nous conduiront désormais dans les terres estrangères. Auant que de nous y embarquer, nous commencasmes une nouuelle deuotion â la Sainte Vierge Immaculée que nous pratiquasmes tous les jours, luy addressant des prières particulières, pour mettre, sous sa protection, et nos canotz, et nos personnes, et le succez de nostre voyage; et après nous estre encouragez les vus les autres, nous montons en canot.

> La riuière sur laquelle nous nous embarquasmes s'appelle Meskonsing (1). Elle est fort large; son fond[s] est de sable, qui fait diuerses battures (2) lesquelles rendent cette navigation très difficile. Elle est pleine d'isles couuertes de vignes. Sur les fonds parroissent de bonnes terres, entremeslées de bois, de prairies et de costeaux. On y voit des chaisnes, des noyers, des bois blancs et une espèce d'arbres, dont les branches sont armées de longues espines. Nous n'auons veu ny gibier, ny poisson, mais bien des cheureilz et des vaches en assez grande quantité. Nostre route estoit au Suroûest, et après auoir nauigé enuiron 30 lieiles, nous aperceusmes vn endroit qui auoit toutes les apparences de mines de fer. Et de fait vn de nous qui en a veu autrefois asseure que celle que nous auons trouué[e] est fort bonne et très abondante. Elle est couuerte de trois pieds de bonne terre, assez proche d'une chaîne de rocher[s], dont le bas est plein de fort beau bois. Après 40 lieues sur cette mesme route, nous arriuons à l'embouchure de cette riuière, et nous trouuans à 42 degrez et demy d'eleuation, nous entrons heureusement dans Mississipi, le 17* juin, auec une joye que je ne puis exprimer.

(i) Wisconsin.

(a) Bancs.