CHAPITRE IV

Opinion de Chateaubriand sur le clergé anglais. — Bence Sparrow introduit l'émigré dans les grandes familles du Suffolk. — Robert Sparrow, de Worlingham Hall. — Une letlre inédite de M. de Combourg. — Chateaubriand graphologue et disciple de Lavater. — Les gentilshommes anglais ouvrent leurs bibliothèques à l'auteur de VEssai. — Bence Sparrow désigné dans ce livre par ses initiales.

Dans le chapitre de VEssai sur les Révolutions où il traite ce du clergé en Angleterre », Chateaubriand, après avoir déclaré que « le ministre anglais, riche et homme du monde, ne se rapproche pas assez du peuple »', se plaît néanmoins à reconnaître c( les lumières, l'érudition, la philosophie, la générosité », qu'il a « rencontrées parmi quelques membres de l'Eglise anglicane »*. Soyons certains qu'en écrivant ces lignes, cétait surtout à Bence Sparrow qu'il pensait.

Le recteur de Beccles ne se contenta pas de lui faire envoyer par M. Girdlestone ces files d'écoliers dont parle Wilton Rix. Il lui confia l'éducation française de ses propres enfants et s'employa à lui procurer d'autres leçons au dehors. Grâce à lin-

1, Essai, t. II, p. 250.