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dans le domaine de la diplomatie, mie idéologie sociale réservée par sa natm^e à la consommation intérieure. La jemie révolution russe ne pouvait échapper à cet égarement, et, malheureusement, de ses sommets métaphysiques, Fidée d'une paix désintéressée est descendue dans la rue pour revêtir la forme la plus équivoque et la plus dangereuse qui soit : la formule d'xme paix « sans annexions et sans contributions )>. Maniée par la foule, traînée dans les meetings, cette formule est devenue bientôt une espèce de fétiche, d'article de foi démocratique et de credo socialiste. A dresser, comme but suprême de guerre, une négation,, cette formule flattait tous les instincts pacifistes ; elle dispensait d'énergie les pusillanimes et de tout effort de pensée les ignorants ; dans le domaine de laction par excellence, elle signifiait la philosophie paresseuse. On conçoit facilement le succès d'une formule semblable et présentée sous l'aspect d'une déduction diplomatique de la grande révolution. Qu'importent dès lors les alliances, et la détresse des petits pays dévastés, et les aspirations historiques des peuples ! Par le plus curieux des paradoxes, les feuilles extrémistes russes ont repris, sous une autre étiquette, le langage des germanophiles de l'ancien régime, qui dénonçaient l'ennemi dans TAngleterre pour reprocher aux démocraties européennes de se sacrifier en l'honneur d'ime poignée de capitalisées de la City.
Cependant, les leaders des masses ouvrières n'ont pas manqué d'être impressionnés par les explications très loyales, très franches, fournies sur la situation générale, militaire et politique, par les membres du gouvernement provisoire. Le ministre de la Guerre coDMne le ministre des Affaires étrangères ont placé sous les yeux des chefs de la démocratie révolution-
naire les télégrammes, les chiffres, les données de nature à leur faire toucher du doigt les réalités tangibles sur lesquelles s'étaye la politique d'un État. Responsables devant le pays tout entier, dépositaires du pouvoir souverain, gardiens des intérêts et de la dignité de la Russie, les membres bourgeois du gouvernement provisoire ont hautement revendiqué leur droit d'agir sans subir la pression de la rue. Leur fermeté, pendant ces heures où la moindre défaillance eût précipité la Russie dans l'anarchie, s'est haussée au niveau des vertus antiques. Dans ime question qui mettait en jeu l'honneur du pays, ils ont formé un bloc cimenté, une volonté unique, dédaigneuse des intimidations du dehors.
Le Sovet a parfaitement adhéré à la protestation du gouvernement contre l'intrusion des éléments chaotiques et irresponsables dans le domaine de la politique de l'État, mais, comme toujours, l'attitude du Sovet, même dans ses affirmations les plus catégoriques, se ressentait de ses origines : au moment même où ils désavouaient les manifestations déchaînées par leur gauche extrémiste, les leaders de la majorité se flattaient de disposer à leur gré de la rue et de ses offensives ; dans les hurlements inarticulés de la plèbe, ils persistaient à reconnaître les échos naturels et les résultats logiques de leurs discours académiques. Néanmoins l'incident, virtuellement, était clos, et il devait l'être officiellement le soir, après le vote de confiance du Sovet, mais, en définitive, il dépassait sensiblement le conffit déchaîné par la publication de la note gouvernementale. Les éclaircissements du gouvernement, déclarés satisfaisants par le Sovet, n'entachaient en rien la pensée directrice de la note, strictement conforme à la première déclaration du
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"g avril sur les buts généraux de guerre poursuivis par la Russie. Le malentendu se réduisait à des divergences d'interprétation du texte gouvernemental, surtout de la formule : « Guerre jusqu'à la victoire décisive », et des termes : « Sanctions et garanties », tirés, suivant le Sovet, de la phraséologie abhorrée de la vieille diplomatie. Mais cette question de mots a failli provoquer la crise la plus grave à cause de l'intervention de la rue. On ne mène pas une campagne systématique, au lendemain d'un revirement général, contre im cabinet, même un cabinet aussi imiversellement admiré et respecté -que le gouvernement provisoire, sans l'envelopper, aux yeux des bas-fonds révolutionnaires, d'une atmosphère de méfiance. Seul, ce soupçon maladif à l'égard du bourgeois explique la psychologie des journées que venait de traverser la Russie, journées où le critérium du bien et du mal, de la vérité et de l'erreur, de la guerre et de la paix, s'est réduit à la distinction entre ce qui est boiu-geois et ce qui ne l'est pas.
Ainsi, alors que l'accord entre le gouvernement provisoire et le Sovet s'annonçait comme imminent, les rumeurs les plus pessimistes continuaient-elles à circuler. On parlait d'une mobilisation générale des usines contre le gouvernement ; on disait que les ouvriers des faubourgs marchaient avec des mitrailleuses, que le conflit allait se résoudre dans le sang. Vers les 3 heures, la nouvelle se répandait dans toute la ville de coups de feu tirés sur la perspective Nevsky. La « garde rouge » avait usé de ses armes. ï)es soldats, des officiers se jettent sur les drapeaux aux inscriptions dirigées contre le gouvernement provisoire, les mettent en lambeaux, obligent les ouvriers de battre en retraite. On relève les blessés. A côté, en
face de l'hôtel de l'Europe, nouvelle escarmouche : ' une femme et un soldat chancellent, baignés de sang. I^s partisans de Lénine entrent en jeu. Debout, dans des automobiles militaires, ils parcourent les rues à toute vitesse, dans une traînée de pétrole et de vociférations, s'arrêtent poTir cracher leur venin démagogique, sous un clapotement de bannières, où la folie criminelle a osé inscrire : « Vive l'Allemagne ! » On les voit se bousculer aux meetings, hurler des imprécations, se jeter sur des officiers, leur arracher les épaulettes et les épées. Encore des coups de feu, encore des victimes. L'indignation populaire déborde. C'est le signal d'une manifestation spontanée, d'une manifestation monstre en l'honneur du gouvernement provisoire. Des camions automobiles apparaissent, bondés de soldats. La foule est si dense qu'ils avancent à peine ; mais, du moins, les orateurs peuvent haranguer les passants; on entend de magnifiques appels à l'ordre, à la confiance, au calme. Les cortèges se forment derrière les camions : bras dessus bras dessous, passent des officiers avec des élèves des écoles militaires, des jeunes filles, des étudiants, des soldats ; ils passent, les yeux brûlants de fièvre, au milieu des acclamations et des têtes nues ; ils invitent la foule à les suivre, et, à chaque instant, la procession grossit ; sous le clair soleil, le spectacle est d'une inoubliable beauté civique.
« A bas les provocateurs !» — « A bas les espions ! » — « Lénine en Allemagne !» — « A bas les traîtres ! » Ces cris se mêlent à l'enthousiasme, à -la frénésie joyeuse de la foule. Sur l'escalier de l'Hôtel de ViUe, un soldat flétrit en termes indignés les agissements de Lénine. Un officier, à la poitrine parée d'une croix de Saint-Georges, supphe, au nom de l'armée, de lui
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épargner un coup dans le dos. Des invalides sont écoutés avec des frémissements de colère redoublée contre les terroristes. La ville entière est soulevée par une immense et unanime aspiration à Tordre, au triomphe des idées saines.
De toutes les clameurs, de tous les lambeaux de phrases que Ton entend, par hasard, ou des discours que l'on suit, se dégage cette impression du bon sens populaire et du patriotisme victorieux.
Suprême convulsion sanglante de l'extrémisme aux abois ; trois soldats tués, cinq blessés, le soir, en plein centre de la ville, devant le Gostiny Dvor. Les terroristes avaient fait usage^e balles explosives. Le professeur Youriévitch, préfet de la ville, échappa par miracle à la mort. Ces coups de feu n'ont pas fait qu'abattre des innocents : ils écartaient en même temps toute opposition sérieuse au vote de confiance du Sovet en faveur du gouvernement. Ils imposaient la solidarité contre les assauts de l'anarchie. Le dernier mot appartiendrait-il à la nation organisée?
