CHAPITRE V l'offensive zimmerwaldienne
Une fête de la paix en pleine guerre. — I^ gouvernement provisoire et les Alliés. — L'interaationalisme des casernes. — Les bourgeois descendent dans la rue. — La « démocratisation » de la politique extérieure. — Une formule fatale. — La guerre civile frappe à la porte.
Une fois de plus, le peuple de Petrograd est descendu dans la rue. Il y est descendu en masses énormes, par centaines de milliers d'hommes et de femmes, pour célébrer, en toute liberté, la grande fête révolutiojfinaire du i®^ mai. Jusqu'à présent, cette date était commémorée par une petite minorité ouvrière, le i^^ mai du calendrier russe, furtivement, sous la menace ' constante de la police aux aguets. On quittait l'atelier ou l'usine, on dissimulait un bout de ruban rouge sous le pardessus et l'on s'en allait, dans un coin perdu de la banlieue, murmurer en sourdine la Marseillaise des travailleurs. Aujourd'hui, pour mieux marquer le caractère international de la fête, c'est le i^r mai grégorien, en plein avril, pendant que la Neva charrie encore ses glaçons et que la bise siffle, glaciale, que la révolution russe a voulu souligner son triomphe et manifester sa puissance. Une idée qui se réalise ne peut guère se confiner aux frontières étroites d'un pays. A chaque instant la révolution russe, confiante en la force seule de ses principes, s'épuise à
battre de Taile contrie les barreaux du militarisme prussien, dans Fespoir de soulever, par l'exemple, les « camarades » de Vienne et de Berlin. Dans Tesprit de certains leaders révolutionnaires, la date du i®^ mai, célébrée ensemble, par delà ime forêt de baïonnettes, devait consacrer, enfin, aux yeux de tous les gouvernements, la solidarité du prolétariat international et sa commimion dans Tidée de la paix.
Une fois de plus, l'ancienne capitale des Tsars avait revêtu la rouge splendeur de sa robe révolutionnaire. C'était une orgie de rouge, au point de provoquer, à Petrograd, une crise d'étoffes et de rubans. Jamais, depuis l'institution de la fête dû printemps socialiste, décors, programmes, discours, n'avaient mieux confondu leurs nuances. Sur d'immenses placards, dont se drapaient le palais d'Hiver avec ses italianismes, l'austère architecture romaine du palais de Marbre, les colonnades Empire du théâtre Alexandre, s'étalaient des lettres de sang : « Vive l'Internationale I » D'énormes drapeaux, plantés au champ de Mars, portaient cette inscription : « A bas le militarisme I Vive une paix stable et solide ! » Dans la rue, au-dessus des foules compactes, des milliers de drapeaux mettaient comme un long frémissement d'écarlate. La foule ellemême, avec -ses nœuds et ses cocardes, était piquée d'une voie lactée d'étoiles cramoisies. Des soldats ont teinté de rouge les cocardes de leurs casquettes, enveloppé d'étoffe rouge jusqu'à leurs boutons frappés encore à Tefïigie de l'aigle, suspendu des dragonnes rouges au pommeau des sabres.
Dans une clameur ininterrompue de chants révolutionnaires, dans le fracas des cuivres militaires, les processions défilent, à travers les rues, du matin au , soir. Voici les ouvriers des usines aux bannières de soie
