L'OFFENSIVE ZI M M ERWALDI EN N E

ponceau, enrichies de franges d'or; des régiments entiers avec des drapeaux ornés de peintures allégoriques; des 'étudiants, des étudiantes; tout un cortège d'enfants précédé d'un placard en l'honneur de l'instruction obligatoire. Voici des prêtres à la soutane fleurie de cocardes vermillon, qui réclament l'élection des curés, des diacres, des évêques, des métropolites. Voici une note comique : des espérantistps, * sous les plis d'un éclatant drapeau vert Véronèse, et des automobiles drapées comme pour un mardi gras ; dans l'une d'elles, on remarque un ouvrier travesti en Raspoutine. Plus loin, voici la note menaçante : . im groupe, assez peu important d'ailleurs, d'ouvriers et de soldats, — la délégation anarchiste avec son drapeau noir et le résumé de sa doctrine : « A bas l'autorité ! » Et, enfin, la note pittoresque : des députés du Turkestan, des Tartares, des Sarthes, en houppelandes bariolées et en bonnets de fourrure pointus, avec le drapeau orné du croissant et un orchestre appliqué à. moduler de mélancoliques mélopées d'Orient, — ime vision d'exotisme dans la modernité violente de cette fête révolutionnaire.

Sur les places, les cortèges s'arrêtent autour des tribunes improvisées et des camions automobiles d'où lesorateursj)érorent, mêlent les programmes, les revendications, les vœux de la foule qui grossit toujours : « Vive la paix !» — « Vive la fraternisation des peuples ! » — « A bas le militarisme !» — « Prolétaires, unissezvous !» — « Transformez vos épées en charrues ! » — « Passage libre à tous les émigrés ! » — « Publication des traités secrets de Nicolas !»

La milice ouvrière — la garde rouge — arbore aussi son drapeau : « L'armement général du peuple ! » Une automobile, ornée aux couleurs de toutes les nations,

fleurie de corolles sanglantes et de branches de sapin, passe en trombe : c'est le char de Tlntemationale. On applaudit, on chante ; la Marseillaise se marie aux strophes des hymnes révolutionnaires; les farouches clameurs des haines sociales, Torgueil enivrant de la victoire passent en rafales sur la foule :

Le Printemps a ressuscité La liberté rayonnante.

Jurons : pas un pas en arrière!

Ce n*est pas en vain, soldats, Que sur notre enclume Nous forgeâmes vos baïonnettes.

ïl n'y a plus de seigneurs, plus de bourreaux.

On entend encore :

Les richards s'engraissent de notre sueur.

Ces gloutons nous arrachent le dernier morceau de pain.

Nous sommes affamés parce qu'ils banquettent.

... Bientôt les peuples s'uniront

Dans le libre royaume du travail sacré.

Et les discours sont au diapason des musiques... C'est l'apothéose de la paix, du prolétariat, de la fraternité internationale. Le drame mondial, avec ses convulsions sanglantes, les nations pantelantes sous la botte prussienne, le danger qui guette tout près, l'ennemi sournois, hypocrite, implacable, bref, la guerre, ses souvenirs, ses menaces et ses spectres, tout est oublié. Le seul ennemi n'est plus que le boiu-geois, le capitahste russe et celui de l'Entente, assoiffés d'annexions et d'indemnités ! L'ennemi, c'est « L'impérialisme des riches, de ceux qui veulent Constantinople, les Détroits, la liquidation de l'héritage turc, la dissolution de l'Autriche- Hongrie... » Il appartient au prolétariat — clament des voix dans un bruit de fréné-

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tiques applaudissements — de prendre, enfin, le gouvernail et de mettre fin à la curée. Saturée de haines, Tatmosphère est propice aux agitations perfides, aux manœuvres louches, aux propagandes ténébreuses. A la faveur de l'immense manifestation pacifiste qui déferle à travers Petrograd, Léninç mobilise ses acolytes. Ils poussent à Textrême les tendances ambiantes, excitent la foule contre le gouvernement provisoire et les puissances alliées... Des officiers, des soldats répondent ; des polémiques s'engagent ; à la lumière des réverbères, partout, on voit des groupes qui gesticulent, on entend des éclats de voix, des applaudissements, des protestations confuses, les rumeurs d'une ville grisée par la fatigue, le grand air, la fermentation des idées... .

...Et, pendant que, dans la nuit, les colères s'apaisent seulement pour reprendre de nouvelles forces, tous les ministres, sans en excepter Kerensky lui-même, approuvaient l'envoi d'une note qui proclamait l'unanime décision, plus forte que jamais, de la Russie libre de mener la guerre jusqu'à la victoire finale et de respecter ses obligations envers les Alliés

Dès le matin, la journée s'annonce comme critique. Tout ce qu'il a été remué, l'avant-veille, de passions et de violences prend forme à l'occasion de la note aux Alliés, se précise en menaces, se formule en ultimatums. La presse extrémiste crie à la trahison de la démocratie par im gouvernement de capitalistes et de bourgeois. Elle le proclame déchu de la confiance révolutionnaire. Elle stigmatise la note comme le suprême hoquet d'im incurable impériahsme, comme une opi-

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nion toute personneDe du gouvernement, que rejette la Russie nouvelle, avide de paix et de fraternité mondiale. Les colères, tout particulièrement, écumenl contre M. Milioukof, ministre des Affaires étrangères, à qui on reproche de n'avoir pas imposé aux Alliés le renoncement catégorique aux annexions et aux contributions. Tandis qu'en toute hâte, assemblé dans la nuit du 2 au 3 mai, le Sovet déhbère sur la situation, des groupes de manifestants se iorment dans les rues ; des ouvriers armés de fusils, des matelots, des régiments entiers se dirigent, orchestre en tête, vers le palais Marie où, d ordinaire, se réunit le gouvernement provisoire.

Vers les 3 heures, la place n'est qu'im immense fourmillement de capotes de biure. Parmi les baïonnettes, les étemels drapeaux et placards rouges mettent leur tache sanglante. Xes cris soulignent. les inscriptions : « A bas les conquêtes! » — « A bas Milioukof ! » Sous le ciel bas et gris, chargé de neige, trois réginients s'alignent ; la foule s'amasse ; des groupes humains s'accrochent au monument équestre de Nicolas I®^, dont un des bas-reliefs représente la population à genoux devant le demi-dieu de l'absolutisme !

Implacablement, les soldats réclament la démission du ministre des Affaires étrangères. Une scène de pronunciamento n'aurait pas un autre aspect. Aux clameurs contre Milioukof s'ajoutent des cris contre tout le gouvernement provisoire. Serait-ce la crise, si souvent pronostiquée, l'inévitable conflit entre le gouvernement bourgeois et l'aile extrême de la jeune démocratie russe?

Les grands leaders ouvriers accourent. Du haut d'une petite tribune, dressée pour la fête du i*^^ mai,