AU PAYS DES BA-ROTSL— LA RIVIÈRE MAGHILÉ
A KAZOLNGOULA. — NOUS REMONTONS LE COURS DE LA RIVIERE MACHILE. — ARRIVEE A LA SOURCE DE LA RIVIÈRE MAGHILÉ, TERRITOIRE DE LA TRIBU DES MA-NKOYA
LE Zambèze a repris sa physionomie habituelle. Le '26 Juin, de bonne heure, le prince Litia, qui est le fils aîné du roi et le gouverneur de cette partie du pays, met à notre disposition quatre pirogues avec leurs équipages et un chef zambézien; ce dernier tient en mains un court bâton noir, insigne de son autorité. La besogne de la journée consiste à faire passer notre matériel sur la rive gauche du Zambèze, ainsi que les ânes au nombre d'une vingtaine, et les quatre chevaux que nous emmenons avec nous dans cette partie du voyage. La seule manière possible d'amener nos animaux sur l'autre rive, consiste à les mettre de force à l'eau un à un ; ils nagent à côté ou derrière le canot, maintenus par la bride. Ensuite vient le tour du matériel et celui de nos gens; nous passerons en dernier.
iîs.
'27 Juin. — Le transbordement a été terminé sans accident hier au soir; nous avons campé pour la première fois sur le territoire
STATION MISSlO^'^'AlRE DE M. ET M""' LOUIS JALLA. Dessin de Boudicr. D'apros une photographie de l'auteur.
(le Léwanika, roi des ba-Rotsi . « Tob » , notre chien favori , manque seul à Fappel et nous supposons qu'en allant boire au fleuve, il aura été happé par un crocodile. D'après ce que nous entendons, ces hideux amphibies sont coupables de beaucoup de méfaits plus graves que celui-là. Nous avons donc eu du bonheur hier avec notre transbordement. Le prince héréditaire Litia qui réside à Kazoungoula vient, accompagné de M. L. Jalla, nous visiter à notre campement, établi non loin de la station missionnaire. Litia inspire de suite la sympathie par son bon sourire et sa simplicité. C'est un homme d'une grande valeur morale ; il s'est ouvertement converti au christianisme. Cette victoire est due à l'enseignement de MM. Coillard et Louis Jalla, qui ont été les intermédiaires dont Dieu s'est servi, pour faire l'éducation de cet homme actuellement à la fleur de l'âge et sur lequel, étant donnée sa haute position, repose en grande partie l'espoir de la Mission. D'après les sources certaines auxquelles nous puisons nos renseignements, nous apprenons que sa conduite est en parfait accord avec ses convictions chrétiennes. Homme actif et intelligent, il aime à se délasser en travaillant de ses mains le bois et le fer. En ce moment, il se construit une nouvelle résidence dont il dirige les travaux. Dans une visite faite presque immédiatement après notre arrivée, j'avais admiré l'extrême propreté du palais. en chaume de
A KAZOUNGOULA.
ce prince; la Bible, bien en évidence, occupait la place d'honneur.
J'ai aussi eu l'avantage d'assister à la classe des indigènes dans l'école, organisée par Mme Jalla et par Mlle Kiener. Celle-ci, originaire de Dombresson du canton de Neuchàtel, est le bras droit de M. et Mme Louis Jalla. D'emblée j'ai été frappé de l'ordre et de la discipline parfaits qui régnent dans cette école : ordre et discipline d'autant plus remarquables que, par la force des choses, les élèves sont d'âges très mélangés.
Voici un grand jeune homme barbu, assis à côté de petits
enfants; il est fort désireux de s'instruire; ses yeux suivent attentivement les tableaux muraux. Assurément, ces dames ne peuvent arriver à des résultats pareils et tenir tout ce monde aussi bien en mains que par une grande patience, fruit de leur haute piété et grâce à un don tout spécial d'éducation. J'ai entendu là des cantiques qui par leur justesse et l'entrain avec lesquels ils étaient chantés, n'auraient été déplacés dans aucune école du dimanche européenne.
SORTIE DE L ÉCOLE A KAZOUiNGOULA.
Photographie de l'auteur.
98 juin. — Pendant plusieurs jours, tout est animation et travail au campement en vue de la continuation du voyage. Celui-ci, suivant les
contrées à traverser, va se faire d'une manière fort différente. Nous avons vingt-cinq ânes de bât, et l'excédent du matériel devra être transporté à dos d'homme, en lots qui n'excèdent pas cinquante livres; il faut donc calculer, diviser et peser. Puis nous devons nous munir de provisions nécessaires pour notre personnel qui sera augmenté.
Il y a eu récemment une famine dans les environs; mais M. Jalla avec sa complaisance inépuisable, nous est encore d'un grand secours en faisant répandre la nouvelle que nous désirons un marché. Des indigènes viennent de fort loin nous vendre leurs produits : millet, sorgho, maïs, fèves de différentes espèces, arachides, qu'ils portent dans des calebasses, suspendues à l'épaule au bout d'un grand bâton. Quelques beaux types parmi ces Zambéziens, qui s'accroupissent à une distance respectueuse et restent immobiles; le temps ne semble pas avoir de valeur pour eux. L'unité de monnaie dont nous nous servons dans nos transactions est l'aune de calicot blanc '.
W juin. — Grande activité. M. et Mme Louis Jalla nous facilitent bien des choses, quoique leurs deux enfants soient malades ils insistent pour que nous partagions leur déjeuner, hospitalité que les uns et les autres nous avons déjà acceptée à plusieurs reprises.
Dimanche 30 juin. — Assisté ce matin à l'église de la mission au service fait pour les indigènes par M. Jalla. J'ai remarqué la tran-
1. La brasse de calicot blanc ou selsiba se mesure en général le long du bras, de l'épaule au bout des doigts.
A KÂZOUNGOULA.
LE PRIXCE LITIA SORT HU ÏE.MPLli. Photographie de l'auteur.
quillilé et rattention soutenue de cet auditoire d'environ deux cent cinquante hommes, femmes et enfants, ainsi que la manière dont les cantiques sont bien chantés. J'étais assis non loin du prince Litia qui, à la fin du service, a prié pour que son père, le roi Léwanika, non seulement encourage, comme il le fait depuis longtemps, l'œuvre missionnaire dans son pays, mais aussi pour qu'il se convertisse luimême franchement à l'Évangile. Léwanika est bien disposé ; mais jusqu'à présent la polygamie l'a empêché, paraît-il, de faire ce pas décisif.
L'histoire de la station missionnaire, intimement liée à la naissance du village de Kazoungoula. est remarquable. En 1889, M. et Mme Louis Jalla, qui avaient déjà évangélisé depuis plusieurs années à Séshéké, quelques lieues en amont du fleuve, vinrent fonder cette station, aujourd'hui si florissante. L'emplacement où elle se trouve, n'était alors qu'un champ de maïs. C'est en 1892 que le roi Léwanika
a ordonné à l'un de ses chefs, Makoumba, de commencer rétablissement d'un village à côté de la station missionnaire. Les huttes rondes en chaume se sont ajoutées aux huttes et la station compte aujourd'hui une population approximative de six cents âmes, sur lesquelles cent quinze hommes et femmes ont déjà déclaré vouloir renoncer aux pratiques du paganisme. Selon toute probabilité, elle aura d'ici à peu de temps un millier d'habitants. Après Léalouyi, la capitale, elle est considérée comme le centre le plus important du royaume, celui d'où viennent les nouvelles; Kazoungoula est aussi la clef du territoire des ba-Rotsi.
Le chef Makoumba' est mort depuis notre arrivée. Selon les coutumes, il a été enseveli quelques heures après le décès et de nuit. Ses femmes l'ont pleuré pendant trois jours; à ce moment leurs chevelures ont été rasées et les différentes huttes appartenant à Makoumba ont été coupées au ras du sol; nous en avons vu les débris hier. L'une de ses femmes, accusée de sorcellerie et menacée d'être jetée au fleuve , vint se réfugier à la mission où elle a été recueillie et nourrie. Personne n'a osé venir la chercher de force, tant est grand auprès de ces païens, le prestige de ces quelques hommes et femmes, esclaves du devoir et qui, en cas d'attaque, ne se défendraient même pas.
Mme Jalla a, dans sa maison entièrement construite par son mari ainsi que l'église, dix jeunes filles indigènes qu'elle forme de manière à en faire pour l'avenir des mères de famille qui soient capables d'élever leurs enfants et d'avoir un intérieur. 11 en est de même, paraît-il, dans les autres stations.
Le prince Litia est venu au culte de l'après-midi; à son approche, comme le veut l'étiquette des ba-Rotsi, ses sujets s'accroupissent et frappent lentement dans leurs mains.
A KAZOUNGOULA.
Lundi 1'" juillet. — Nous avons eu le plaisir de recevoir aujourd'liui pour le lunch à notre campement M. et Mme Louis Jalla, Mlle Kiener
TYPES DE LA TRIBU DES MA-SIIOLKOL LOUMIiOLE. Photographie de M. Coillard. — Reproduction intei'dite.
et le Rév. Buckenliam, ce dernier, missionnaire dans le pays des ma- Shoukouloumboué '.
Afin de nous alléger et de pouvoir aller rapidement de l'avant, nous avions laissé en arrière tout ce qui pourrait nous encombrer; ainsi les chaises et les tables de campement. Pour cette invitation, nous y avons suppléé avec des « caisses de rations ». Neuf d'entre elles ont formé la table; d'autres, recouvertes de nos plus belles couvertures en l'honneur des dames, ont fait des sièges fort présentables. Quelques minutes avant l'arrivée de nos hôtes, nous leur dépêchons un messager
1. Le Rév. Buckenham est mort à Kazoungoula, le H juillet 1896.
pour leur demander de bien vouloir apporter dos couteaux et des fourchettes. Le lunch, création de Reid, a été déclaré excellent; c'est un repas d'adieux. Le menu se compose d'un ragoi^it d'antilope relevé par des carottes et des fèves conservées, de pommes séchées en marmelade et d'un soi-disant pudding au riz. Les crus généreux, d'usage en pareille occasion, sont remplacés par l'eau relativement fraîclic du Zambèze, ainsi que par du thé et du café.
Nos préparatifs de départ sont terminés ; il faut se remettre en route.
Il nous sera difficile d'oublier ces quelques jours passés à Kazoungoula, près de la station missionnaire; son aspect gracieux, l'excellent accueil reçu et la bonne atmosphère respirée. Une véritable oasis dans le désert !
Nous partons demain, direction nord, à destination de la rivière Machilé (Machili) dont nous voulons atteindre la source. Notre personnel se compose de vingt-cinq hommes; nous le renforcerons à • mesure que nous avancerons. Nous avons en outre vingt-cinq ânes de bât, six chiens et quatre chevaux de selle; selon toutes probabilités, ces derniers devront être sacrifiés.
Le capitaine Gibbons, pour une exploration différente de la nôtre, se dirige à l'ouest en remontant le cours du Zambèze. Nous espérons nous rencontrer plus tard *.
'i juillet. — A deux heures de l'après-midi, dernière inspection passée avant le départ de Kazoungoula. Les charges ont été pesées et sont distribuées aux hommes qui, patiemment accroupis, attendent d'être appelés par leur nom pour s'avancer et recevoir leur lot, du
