J38 AU PAYS DES BA-ROTSI

Nous prenions le repas du soir, lorsque Léwanika m'a envoyé comme cadeau une énorme calebasse de lait caillé, et, à l'adresse de mes hôtes, un morceau de jeune hippopotame rôti; cette viande tendre et savoureuse, lorsqu'elle provient d'un jeune animal, ressemble à la chair du porc.

i9 août. — Aujourd'hui lundi, accompagné de M. Ad. Jalla qui veut bien m'introduire, je me rends à Léalouyi pour remettre au roi les cadeaux que je suis chargé de lui offrir au nom de l'expédition et lesquels, selon l'étiquette, doivent être présentés lors de la première visite. Ils consistent en un mousqueton de cavalerie mannlicher, dernier modèle, avec cartouches; des couvertures, des mouchoirs de couleur et des objets d'habillements. Nous suivons la grande chaussée établie par M. Coillard ; elle est coupée par un pont de bois au-dessous duquel passe le canal et relie la station missionnaire à la capitale. Cette chaussée permet seule une communication suivie avec Léalouyi, lors de la saison des inondations [moiinda); à cette époque il faut traverser en canot la plaine qui se trouve sous l'eau.

Nous laissons sur notre droite un groupe de huttes, les greniers du roi. Nous approchons et traversons la place publique, parsemée d'arbres à caoutchouc. C'est là que le roi rend la justice lui-même. Nous arrivons à l'entrée de la résidence, entourée d'une haute palissade en roseaux; cette résidence, située au milieu de Léalouyi, est séparée des huttes des chefs et des sujets par une large allée circulaire.

Dans ce pays où l'ordre hiérarchique est très sévère, les huttes diffèrent de grandeur suivant l'importance des chefs. Il en est de même pour toutes les relations de la vie; un inférieur, par exemple

A LÉALOUYI, CAPITALK DU ROI LKWANIKA.

n'a ])as le droit d'avoir dos armes ou des plats aussi ])ieu ornés que ceux de son supérieur en grade.

Une ouverture étroite, pratiquée dans le rideau de roseaux, nous mène à une cour intérieure centrale. Voici la demeure de Lévvanika; contrairement aux usages du pays, elle est rectangulaire, les murs sont construits en terre battue mélangée de bouse de vache , laquelle tient lieu de chaux. Dix-huit piliers de bois soutiennent un toit de chaume qui forme un auvent. A'is-à-vis et de l'autre côté de la cour, le kashandi^ chambre privée du roi. Autour de la maison royale proprement dite , le harem , grandes huttes rondes, hautes d'une dizaine de mètres et admirablement construites ; quoique comprises dans l'enceinte de

la résidence, chacune est entourée d'une palissade élevée; tout est très propre.

Le roi est polygame; cette condition ne lui a pas permis jusqu'à maintenant de se convertir au christianisme, quoiqu'il le protège dans son pays et qu'il fréquente assidûment le culte.

Au point de vue politique, chacune de ses femmes représente un groupe de vassaux ou une tribu.

Nous sommes reçus par Léwanika dans un hall couvert et tapissé de nattes ; il nous fait asseoir à ses côtés. Homme dans la force

M. LE MISSIOJSNAIRE COILLARD.

D'après une photographie de M. Boissonnas à Genôvc.