AVENIR DES NEGRES D'AUSTRALIE

Cependant, en 'différents endroits, les colonies ont cherché à protéger les Noirs en leur procurant des asiles et un revenu certain. Ainsi on a établi à Victoria six stations, où les indigènes cultivent du houblon, soignent des bestiaux et reçoivent quelque instruction.

Solitaires des environs de Towiisvillc.

Mais tout cela est inutile, c'est un quart d'heure de grâce accordé à la race condamnée. On suppose que Victoria comptait 9 000 indigènes lorsque la colonie fut fondée; en 1880 il en restait à peine 800, dont une grande partie était des half-casts, qui, au point de vue de l'intelligence, ne sont guère supérieurs aux Noirs purs; leur physionomie est encore moins avantageuse.

« Quand des nations civilisées sont mises en contact avec des

barbares, la lutte est courte, au dire de Darwin, excepté là où un climat dangereux vient aider la race indigène. » Et l'histoire sanctionne ces paroles.

En 1872 mourut le dernier Tasmanien ; ses ancêtres avaient péri, non seulement parce qu'ils étaient plus faibles que la race envahissante, mais aussi parce qu'ils étaient maltraités par elle. Le même sort est réservé aux indigènes d'Australie qu'à leurs frères de Tasmanie. Ils se sont montrés rebelles au christianisme et n'ont pas assez de force pour combattre la civilisation qui les envahit : aussi restent-ils sans avenir, sans home, sans espoir. Ce peuple parait condamné à mort. Les deux races ne peuvent pas vivre côte à côte. Si le Nègre australien attaque les Blancs ou leurs troupeaux, on le tue à coups de fusil ; s'il cherche à gagner l'amitié des étrangers, il marche tout aussi bien au-devant de sa ruine. Il ne veut pas abandonner son ancien genre de vie, la colonisation du pays lui enlève tout moyen d'existence, et la civilisation européenne n'est pour lui qu'une cause de déchéance morale et physique.

C'est avec tristesse que l'on voit périr, sous la loi inexorable de la dégénération, les aborigènes de ce pays. La civilisation qui pénètre l'Australie n'apporte ni développement ni progrès : dans quelques années celte race aura disparu de la terre.