M D CC LXXIII

Le bronze date done d'environ cent vingt-cinq ans. Quand la noblesse suedoise le fit eriger, en 1773, elle saisit, pour

Fig. 45. — Le Palais Equestre.

cela, I'occasion du deux cent cinquantieme anniversaire de I'entre'e du Roi a Stockholm, au moment ou il venait d'affranchir la Sufede du joug du Danemark (i523). GustaveWasa, le dos tourne au Palais Equestre, sembleparler a ses vassaux : ils 6taient Va, en effet, ^ cette ^poque, la, dans la Staden, puisque Stockholm n'a pris que plustard

le magnifique developpement, dont j'ai parle, surlesdeux principales rives du lac Malar. Mais le sculpteur n'a pas su donner au Prince la noble et rude simplicite' que Molin a imprime'e a la belle statue de Charles XII, qu'on admire au Jardin Royal. Ce Charles XII est le type ideal du roi soldat : pas un insigne de sa dignite ; pas un seul ornement ; rien que le costume severe de buffle etde drap, et les grandes bottes qui remontent jusqu'aux cuisses. Par centre, quelle fiert6 dans la pose de la t^ie; quelle tdnacite', sous les repHs du" front impe'rieux; quelle intelligence dans ce regard qu'on dirait fixe sur la Finlande, qu'il indique, de la main gauche, tandis que, dela droite, il brandit, hors du fourreau, son 6pee victorieuse! Voila bien le hdros, dont Voltaire a raconte la grandiose epopee (i). Molin I'a incarnd pour jamais, aux yeux dela posterity ; et, de toutes les statues qu'on pent voir, a Stockholm, celle-la est incontestablement la plus parfaite : un-pur chef-d'oeuvre.

Le Palais Equestre (Fig. 45), dont la longue fa?adede gr^s et de briques limite presque un des cote's de la Place, rappelle, paries inscriptions qui en d^corent la frise, les nobles souvenirs du vieux temps.

C'est la en effet que s'est constamment tenue, jusque dans la seconde moitid du xix" siecle (2), la Di&te dela noblesse suedoise. L'inscription plac^e dans un cartouche de marbre noir, au fronton du

(0 « Un roi de dix-huit atis partant de sa capitale pour se battre jusqu a la mort, sans pause, sans trSve, sans retour, et se Ian? ant dans 1 turope avec une poignee d'hommes, comme Alexandre avec son carre de Macedoniens, dans I'infini de I'Orient, eblouira toujours

'!^f^A'"v"°"' " ■'*"'' ""= SAINT-VICTOR, Hommes et dieux.

(i) Alepoqueotl fut promulguee la grande loi constitutionnelle, sur 1 organisation parlementaire (22 juin 1866).

LA STADEN, ET LES QUARTIERS DU SUD tbg

Palais, Palativm ordinis Eqvestris, indique, a tous les yeux, la destination premiere du monument. Seule, une date manque pour fixer le souvenir de son e'rection, qui remonte a un peu plus de trois siecles. La noblesse jouis-

-Ui

sait alors, en Suede comme ailleurs, de nombreux privileges : chez nous, 1' « abolition des privileges » date de la fameuse nuit du 4 aout 1789, pendant laquellel'Assemblie Constituante de'cr^ta en outre la suppression des franchises des villes; en Suede, la noblesse renonfa elle-