PRÉFACE VII

comparaison^ de la violente agitation qui éclata^ dans toute la France^ à la nouvelle de la défaite — sans grande importance pourtant — subie par nos troupes à Langson. Le peuple souverain ne fut pas plus sage que le monarque par la grâce de Dieu. Parce que quelques-uns de nos 5ataillons avaient dû momentanément battre en retraite^ le ministre d'alors^ qu'on rendait, à tort ou à raison^ responsable de ce malheur^ fut précipité dans un cloaque^ d'impopularité, où il se débattit vainement^ on peut le dire^ presque jusqu'à la fin de sa vie ; et, si Von eût cédé à l'exaspération publique, le Tonkin était immédiatement évacué.

Au dix'huitième siècle, nous avons perdu llndoustan, et nous honorons maintenant la mémoire de Dupleix, qui prétendait le garder. Qui sait si, dans cinquante ans, dans cent ans, nos possessions de VIndO'Chine ne seront pas devenues un empire très riche et très prospère.