VIII PRÉFACE

et si nous ne dresserons pas un jour des statues — plus triomphales que le bronze de Saint'Dié — à ce même Jules Ferry ^ qui^ pour avoir fait^ avec quelque suite ^ de la politique coloniale^ fut victime de Vexécration populaire^ au point d'être accusé de nous amener les épidémies de choléra !

D'ailleurs, il me semble que^ dans cette fin de siècle^ une force mystérieuse pousse les fils de la vieille Europe à conquérir de lointains territoires et à com^ battre les peuples barbares. Sommes-nous destinés^ comme le prophétisent de sinistres oracles ^ à recevoir^ tôt ou iard, le contre-coup de cet effort^ pour ainsi dire instinctifs sous la forme assez épouvantable d'invasions de Noirs ou de Jaunes?

C'est le secret de Vavenir, En attendant, ce que nous avons de mieux à faire, cest de suivre le mouvement et d'obéir à l'ancienne loi de concurrence qui régit les nations. Puisque nos plus puissants voi-