UN TÉLÉGRAMME DU ROI FERDINAND

raisons ethnographiques que l’on refuse à la Bulgarie le droit d’invoquer ailleurs pour elle-même. Ce serait arracher à la Bulgarie, après la Macédoine, la dernière possibilité d’assurer un développement pacifique. Ce serait, après tous les sacrifices auxquels il a consenti, demander à mon malheureux pays ce qu’il lui est impossible de céder. Ce serait non seulement asseoir à l’avenir la paix dans les Balkans sur une base bien fragile, mais encore risquer la pénible nécessité d’une reprise désespérée de la guerre, avec toutes ses horreurs, au moment même où tous, si l’on y met un peu de bonne volonté, nous espérions avoir quelque droit à la paix. C’est pour tout cela que je m’adresse à la France, bien que récemment, hélas ! elle ait paru ne plus vouloir se souvenir des liens qui, moi seul parmi tous les autres, me rattachent cependant à elle. Mais je n oublie pas que c'est du chef de la nation française qu'au cours de cette longue crise sont venues toutes les nobles initiatives pacifiques et toutes les paroles conciliantes. Je vous prie donc, monsieur le Président, au nom de l’humanité et de la justice, de soutenir la Bulgarie à Bucarest dans la question de l’attribution de Cavala. »

Le caractère de Ferdinand se reflétait assez exactement dans ce télégramme. Beproche à la France d’oublier le sang français qui coulait dans les veines royales, reproche aux alliés balkaniques de marquer de l’ingratitude à la Bulgarie dont les troupes venaient de les attaquer traîtreusement, flatterie un peu lourde à l’égard de nos initiatives pacifiques qui étaient, à cette époque, reconnues par l’Europe entière, tout y était. Après entente avec M. Pichon, je me bornai à répondre : « Je m’empresse d’accuser réception

à Votre Majesté de son télégramme que je me ferai un devoir de communiquer au gouvernement de la République. Je prie Votre Majesté de recevoir l’assurance de mes meilleurs sentiments. » Et le lendemain, M. Pichon télégraphiait à M. Blondel, notre ministre à Bucarest : « Le Président de la République a appelé la bienveillante attention du gouvernement de la République sur le télégramme personnel qu’il a reçu du Roi. Le gouvernement a examiné avec la plus vive sympathie les considérations développées par le Roi. Il n’a, d’ailleurs, cessé d’être animé de sentiments d’amitié sincère pour la Bulgarie. S’il lui conseille de céder en acceptant des conditions dont il comprend toute la pénible rigueur, c’est parce qu’il a la certitude que la prolongation de la résistance aboutirait inévitablement à la reprise des hostilités (1). » Ainsi, la préoccupation du gouvernement français était toujours la même, mettre fin à une guerre qui pouvait se généraliser ; et il prenait parti pour la Grèce contre la Bulgarie, c’est-à-dire, dans la circonstance, pour l’Allemagne contre la Russie, dans le seul espoir d’empêcher le recommencement des combats. Les conseils que la France avait donnés à la Bulgarie mécontentèrent, d’ailleurs, vivement la Russie ; une campagne de presse commença à Saint-Pétersbourg contre la France, et M. Pichon fut obligé de prier M. Delcassé de chercher à dissiper auprès de M. Sazonoff ce nouveau malentendu (2).

Mais lorsque M. Sazonoff cédait ainsi momentanément à son opinion publique, il se reprenait

(1) Livre jaune, t. II, n° 449.

(2) Ibid., n° 467.