SIGNES DE DÉTENTE

Dans une lettre personnelle qu’il m’adressait de Paris à Sampigny le 28 août, M. Pichon, plus rassuré, me disait : « Je respecte trop votre repos pour vous fatiguer de communications. Mais je suis attentivement toutes les affaires et je ne cesse de me préoccuper de celles dont l’étude avait été reportée jusqu’aux vacances parlementaires. C’est ainsi que j aurai bientôt à vous soumettre un dossier complet de l’affaire du statut de Tanger. Nous sommes tout à fait d’accord avec Djavid Bey pour le règlement des affaires de Syrie. Vous avez vu que nous avons ôté à la Russie tout prétexte à mauvaise humeur, à récrimination ou à réclamation dans l’affaire d’Anclrinople. »

Effectivement, la Bulgarie avait fini par envoyer le général Savof et M. Totcheff comme délégués à Constantinople et, dans les premiers jours de septembre, une détente s’était produite. Les négociations commencèrent le 9 et n’aboutirent que le 29. La frontière suivait une ligne sinueuse et fort compliquée de l’embouchure de la rivière Rezvaja sur la mer Noire au point le plus septentrional du coude formé par la Maritza vers le nord, et de là elle se dirigeait, avec de nouveaux détours, vers la mer Égée, où elle aboutissait à l’embouchure de la branche droite de la Maritza. Cette délimitation laissait Andrinople à la Turquie (1).

Au même moment, apparaissait un autre signe favorable. Les cabinets de Vienne et de Saint- Pétersbourg avaient pris le parti de changer tous deux leurs ambassadeurs, qui n’avaient pas toujours fait preuve d’adresse et n’avaient pas réussi

(1) Livre jaunet t. III, n° 90.

à rapprocher les deux pays. M. Sazonoff avait envoyé à Vienne M. Chebeko, qui avait de longue date du goût pour le germanisme et qui était connu comme partisan de l’Entente des trois Empereurs. Aux dernières manœuvres de Russie, notre mission militaire avait remarqué l’amabilité témoignée, comme en vertu d’un mot d’ordre, aux officiers autrichiens. Enfin, le président du Conseil, M. Kokovtzoff, avait tenu, au commencement de septembre, au représentant de la correspondance viennoise, un langage très aimable pour l’Autriche et très flatteur pour l’empereur François-Joseph (1). Tout semblait au calme.

J’étais libre, dès lors, de réaliser un projet que j’avais formé depuis quelques semaines, il m’avait été suggéré par un certain nombre de personnes qui s’intéressaient au développement du tourisme et au réveil des mœurs provinciales, notamment M. Henry de Jouvenel, et l’exécution en avait été préparée par M. Edmond Chaix, président de la commission du Tourisme de l’ Automobile Club de France, par la Fédération des syndicats d’initiative du Centre, par les conseils généraux et les préfets de plusieurs départements, sous la direction générale de M. Morain, alors préfet de la Haute- Vienne. Ce voyage n’allait être qu’un enchantement et, dans toutes les régions traversées, j’allais constater, avec plus d’évidence que jamais, combien était général en France l’amour du travail et de la paix.

J’ai commencé ma randonnée par Limoges, accompagné d’abord par M. Ratier, garde des Sceaux, qui devait être ensuite relayé par d’autres

(1) Livre jaune , t. IIIa n° 72.