ISTHMIQUES ET GÉORGIQUES

L’après-midi, au parc des sports et au collège d’athlètes, nous assistons à une fête dont le marquis de Polignac a pris l’initiative et qui serait digne d’inspirer à Rostand des Isthmiques ou des N éméennes .

Le lundi 20, après un nouveau Conseil des ministres, où M. Charles Dumont expose son projet de budget pour 1914, je retourne en automobile à Rambouillet, avec Mme Poincaré, et nous y retrouvons les arbres du parc déjà dépouillés par l’automne. Mais quel plaisir de « donner les signatures » quotidiennes devant ce paysage tranquille et de cheminer, le soir, au bord des eaux silencieuses ! M. Clémentel vient, du reste, deux jours après m’enlever à ma solitude pour me faire visiter l’école de Grignon et m’y montrer des expériences de culture mécanique. Dans un vaste champ d’essai, nous voyons évoluer devant nous plusieurs machines, dont l’une est de construction allemande, et qui retournent la terre, la labourent, la piochent ou la pulvérisent. Ni M. Clémentel, ni moi, nous ne songeons aux applications militaires qu’on cherchera bientôt à faire de ces nouvelles inventions. Nous ne pensons tous deux qu’aux moyens de féconder le sol de France. Nous visitons ensuite la vacherie, la porcherie, le laboratoire, et j’ai, pendant toute une journée, l’illusion de lire des géorgiques modernes, plus chargées de science que de poésie.

Mais les chrysanthèmes de Rambouillet ne me dispensent pas d’aller voir sur le cours la Reine ceux qu’y expose la Société nationale d’agriculture de France ; et, chaque jour, ma courte villégiature est ainsi interrompue par des obligations officielles. Comment me soustraire à tous ces

petits devoirs de représentation? Ils m’importunent souvent, mais tant de braves gens se réjouissent de recevoir et d’approcher le Président de la République ! Il n’est pas pour eux un être en chair et en os. Il est une image, un symbole, et je m’attache de mon mieux à ne pas leur offrir une réalité trop indigne de ce qu’a rêvé leur imagination. Voici donc que recommencent mes déplacements professionnels. C’est dans le grand amphithéâtre de la Sorbonne, sous la présidence de M. Étienne, un congrès des comités de préparation militaire. C’est un voyage à Dreux, à Chartres, à Nogent-le-Rotrou, que j’accomplis sur l’invitation commune de MM. Paul Deschanel, Violette et Lhopiteau. Au banquet que m’offre la ville de Dreux, dont il est maire, M. Violette porte un toast à la République et ajoute : « Et puisque par la volonté des mandataires du peuple souverain, M. Poincaré l’incarne — et de si prestigieuse façon, — je vous demande de lever votre verre à M. le Président de la République et à la splendeur de la France. » Je rappelle dans ma réponse les progrès matériels et moraux qui ont été réalisés, depuis quelques années, dans les trois régions, Reauce, Perche et Thymerais, qui composent l’harmonieuse diversité du département d’Eure-et- Loir. J’indique ce qu’il reste à faire pour achever la tâche commencée, et je développe deux ou trois de ces lieux communs oratoires dont un chef d’État est bien forcé d’abuser un peu : le mouvement est la loi vitale des sociétés humaines ; le repos est une image anticipée de la mort ; dans l’ordre social, le mieux est le meilleur ami du bien Des bras de M. Violette je tombe dans ceux de M. Deschanel, non sans avoir passé, d’abord, par